De deuren van het Shanghai World Expo Exhibition & Convention Centre gingen op 26 mei open voor de negende editie van ITB China, de belangrijkste B2B-reisvakbeurs van het land. Dit jaar is de beurs 20 procent groter dan in 2025 en vult het elke vierkante meter van de uitgebreide vloer met meer dan 900 exposanten uit 85 landen en 1.700 zorgvuldig geselecteerde Chinese en internationale kopers. Organisator Messe Berlin (China) gebruikte de openingsceremonie met leeuwendans om vier groeipijlers te benadrukken die de Chinese vraag naar outbound en inbound reizen vormgeven: luxe, cruises, outdoor & sporttoerisme en educatief reizen. Managing director David Axiotis vertelde de aanwezigen dat het luxe outbound segment van China naar verwachting tegen 2028 een waarde van 88 miljard dollar zal bereiken, terwijl de cruisecapaciteit volgend jaar zomer de pre-pandemische niveaus zal overtreffen dankzij nieuwe thuishavenovereenkomsten in Shanghai en Shenzhen. Naast de tentoonstelling draait een speciale Travel Innovation Hub, die start-ups koppelt aan durfkapitalisten en AI-gestuurde reisplanningshulpmiddelen, biometrische instapoplossingen en realtime CO2-calculators presenteert die zakelijke reismanagers kunnen integreren in hun boekingsplatforms. Hoogtepunten van de sessies zijn onder meer een panel met Alibaba’s Fliggy, Trip.com Group en Tencent Cloud over het benutten van private-domain verkeer, en een masterclass over het bedienen van de groeiende Gen-Z backpacker niche in China. Georgië staat centraal als officiële partnerbestemming voor 2026 en introduceert fast-track visa-on-arrival banen voor Chinese reisgroepen op de luchthaven van Tbilisi, en promoot een wintercharterprogramma dat Harbin verbindt met het Kaukasus-skigebied Gudauri. Voor mobiliteitsprofessionals biedt de driedaagse bijeenkomst een graadmeter voor het heropeningsmomentum in China: het aantal vooraf geplande afspraken – 44.000 volgens de organisatoren – geeft aan dat wereldwijde leveranciers zich extra inzetten op de grootste bronmarkt ter wereld, ondanks aanhoudende economische tegenwind. Exposanten uit Frankrijk, Saoedi-Arabië en Brazilië meldden allemaal dat ze tijdens de eerste middag van de beurs nieuwe MICE- en incentivegroepcontracten hebben gesloten.
Bron: Travel Daily Media
