De Federale Politie startte op 27 mei Operatie Zielensmokkel in vier steden in Minas Gerais – Governador Valadares, Nova Lima, Ibirité en Belo Horizonte. Onderzoekers ontdekten een bende die sinds 2024 minstens 130 Brazilianen illegaal naar de Verenigde Staten zou hebben geholpen via de Mexicaanse grens, waarbij ze tot wel 120.000 real per persoon vroegen. Huiszoekingen leidden tot de inbeslagname van vliegtickets, betalingsbewijzen en mobiele telefoons met instructies om de Sonora-woestijn over te steken. De Federale Rechtbank beval ook de bevriezing van tot 10 miljoen real aan bezittingen van de verdachten. De operatie zet het debat over illegale migratie in Minas weer op scherp, een staat die historisch gezien hoge aantallen uitzettingen kent. Volgens gegevens van de Federale Politie vertrokken 38% van de Brazilianen die in de afgelopen 18 maanden uit de VS werden teruggestuurd uit het Vale do Rio Doce. Voor verhuisbedrijven is dit een waarschuwing: gezinnen die hun eigendommen in de regio verkopen om ‘coyotes’ te betalen, keren vaak met schulden terug, wat druk zet op gemeentelijke sociale hulpprogramma’s. Vanuit zakelijk oogpunt beïnvloedt deze migratiestroom ook de beschikbaarheid van gekwalificeerd lokaal personeel, vooral in de dienstensector. De Federale Politie kondigde aan bewustwordingscampagnes in scholen en vakbonden te intensiveren over de risico’s van illegale overtochten. Het Amerikaanse Consulaat-Generaal in Belo Horizonte benadrukte dat legitieme werkvisa nog steeds beschikbaar zijn en dat de gemiddelde wachttijd voor H-2A visa (landbouw) na een speciale actie in april is gedaald tot 45 dagen.
Bron: Polícia Federal
