China viert eerste verjaardag van visumvrijbeleid voor vijf Zuid-Amerikaanse landen met 50% toename in aankomsten

China’s een jaar oude eenzijdige visumvrije regeling voor Brazilië, Argentinië, Chili, Peru en Uruguay blijkt een groot succes. Volgens gegevens van 2 juni van het Shanghai General Station of Immigration Inspection werden tussen 1 juni 2025 en 31 mei 2026 maar liefst 81.000 passagiers uit deze vijf landen verwerkt op de luchthavens en cruiseterminals van de stad, een stijging van 50,5% ten opzichte van het voorgaande jaar. Bijna zeven van de tien reizigers maakten gebruik van de visumvrijstelling, wat benadrukt hoe de 30-daagse, multifunctionele vergunning de kosten en complexiteit van reizen naar China voor Zuid-Amerikaanse zakenmensen, toeristen en studenten verlaagt.

Achtergrond: Beijing introduceerde deze proefregeling op 1 juni 2025 om de politieke en handelsrelaties over de Stille Oceaan te versterken en om nieuwe directe luchtverbindingen, zoals de China Eastern-route Shanghai–São Paulo, te ondersteunen. De vrijstelling stelt houders van gewone paspoorten in staat China te bezoeken voor zaken, toerisme, familiebezoek, culturele uitwisselingen of transit zonder voorafgaande consulaire procedures, mits het verblijf niet langer dan 30 dagen duurt. Het programma loopt momenteel tot 31 mei 2026, maar functionarissen gaven deze week aan dat een verlenging “actief wordt onderzocht” als onderdeel van het bredere overheidsbeleid om het inkomend toerisme nieuw leven in te blazen.



De markt reageert snel. Reisorganisaties melden dat zakelijke boekingen uit Brazilië en Chili voor het derde kwartaal van 2026 al 63% hoger liggen dan in dezelfde periode in 2025. Multinationals met productielijnen in Guangdong en Chongqing geven aan dat de vrijstelling de doorlooptijd van projecten met tot wel drie weken heeft verkort, omdat ingenieurs niet langer hoeven te wachten op uitnodigingsbrieven of vingerafdrukafspraken. Ook touroperators profiteren: budgetmaatschappij Spring Airlines plant chartervluchten tussen Lima en Xi’an via Los Angeles, terwijl hotelketens tutorials voor mobiele betalingen in het Portugees en Spaans uitrollen.

Praktische tips voor mobiliteitsmanagers: 1) zorg dat reizigers bewijs van doorreis en accommodatie kunnen tonen, wat volgens de Chinese wet binnen 24 uur na aankomst verplicht is; 2) houd de cumulatieve verblijfsduur in de gaten – meerdere binnenkomsten zijn toegestaan, maar de dagen worden opgeteld; en 3) pas de kostenramingen aan, want visumkosten zijn nu nul, maar boetes voor registratie in het land zijn gestegen tot CNY 2.000 in Shanghai en Shenzhen. Bedrijven moeten hun personeel ook informeren over de strengere controle bij vertrek vanwege onbetaalde belastingen of civiele vonnissen.

Vooruitkijkend verwachten beleidsanalisten dat het succesvolle pilotproject met Latijns-Amerika de argumenten binnen de Chinese Staatsraad versterkt om andere opkomende markten, met name Colombia en Ecuador, toe te voegen aan de visumvrijstellingslijst vóór het China–CELAC Forum in 2026. Een eventuele uitbreiding sluit aan bij de overheidsdoelstelling om tegen 2027 jaarlijks 40 miljoen buitenlandse bezoekers te ontvangen – ongeveer 80% van het pre-pandemische niveau.