Canada weigert visum voor WK aan Ghanees middenvelder Thomas Partey vanwege verkrachtingsbeschuldigingen in het Verenigd Koninkrijk

Canada’s strenge aanpak van criminele ontoelaatbaarheid staat vandaag wereldwijd in de schijnwerpers nadat federale ambtenaren weigerden een tijdelijk verblijfsvisum af te geven aan de Ghanees voetbalster Thomas Partey, die in het Verenigd Koninkrijk wordt beschuldigd van meerdere verkrachtingen. De middenvelder zou op 17 juni in Toronto’s BMO Field meespelen tegen Panama in de openingswedstrijd van Ghana, een van de 13 FIFA Wereldbekerwedstrijden die Canada in 2026 organiseert.

Volgens de Spaanse krant El País werd de aanvraag afgewezen na een beoordeling van politie- en rechtbankdocumenten waaruit blijkt dat de voormalige Arsenal-speler wacht op een proces voor vijf aanklachten van verkrachting en één van seksuele aanranding. De Canadese immigratiewet verbiedt de toegang aan iedereen die “redelijkerwijs wordt vermoed” een strafbaar feit te hebben gepleegd in het buitenland, ook als de zaak nog niet is afgerond. Deze norm werd eerder toegepast op artiesten, zakenlieden en, opvallend genoeg, ex-bokskampioen Mike Tyson in 2010.



Deze weigering benadrukt een belangrijke les voor WK-teams, sponsors en media: een hoge status biedt geen vrijstelling van de Canadese veiligheidscontroles. Met meer dan 800.000 buitenlandse bezoekers verwacht tijdens het toernooi, dringen juristen er bij delegaties op aan om achtergrondcontroles tijdig uit te voeren en indien nodig ruim van tevoren een Temporary Resident Permit (TRP) aan te vragen.

Vanuit zakelijk en logistiek oogpunt kan deze beslissing gevolgen hebben voor teamindelingen, uitzendschema’s en kaartverkoop. Het Ghanees coachingsteam moet nu zijn middenveld herschikken, terwijl omroepen hun verslaggeving moeten aanpassen. Verzekeraars die optreden bij verschijningsvergoedingen kunnen ook hun risicopremies herzien voor atleten met lopende strafzaken.

IRCC heeft niet inhoudelijk gereageerd op deze zaak, maar verwees naar de standaardrichtlijnen: “Als iemand is aangeklaagd of veroordeeld voor een misdrijf, kan die persoon als crimineel ontoelaatbaar worden beschouwd.” Belanghebbenden moeten rekening houden met strengere documentcontroles bij Canadese visumposten wereldwijd naarmate het toernooi vordert.