Canada trapt historische FIFA Wereldbeker 2026™ af op eigen bodem, zorgt voor enorme toename in reizen

Voor het eerst ooit is er een FIFA Wereldbeker™ mannenwedstrijd gespeeld in Canada, met het openingsduel in het stadion van Toronto op de ochtend van 12 juni 2026. In een verklaring vlak voor de wedstrijd noemde staatssecretaris (Sport) Adam van Koeverden het evenement een “moment van een generatie” dat de diversiteit van Canada in de schijnwerpers zet en zorgt voor een recordaantal bezoekers. Het organiseren van het toernooi brengt flinke logistieke uitdagingen met zich mee. Immigration, Refugees and Citizenship Canada (IRCC) heeft sinds januari al meer dan 1,1 miljoen eTA- en bezoekersvisumaanvragen verwerkt die verband houden met het toernooi. De dienst heeft 300 tijdelijke medewerkers ingezet op visumuitgiftepunten in Mexico-Stad, Londen, Abuja en Manila, en speciale World Cup e-balies geopend op Toronto Pearson en Vancouver International om de aankomstverwerking voor geautoriseerde reizigers binnen acht minuten te houden. Luchthavens verwachten pieken van 150.000 internationale aankomsten per dag tussen 10 juni en 3 juli – drie keer zoveel als de drukste periode in de zomer van 2025. Zakenreizigers zien het toernooi als een generale repetitie voor Canada’s bredere strategie voor de evenementenindustrie. Air Canada heeft 94 extra chartervluchten toegevoegd voor sponsors en zakelijke gasten, terwijl hoteluitbaters in de Greater Toronto Area gemiddelde dagtarieven van meer dan CAD 640 rapporteren – 70% hoger dan dezelfde week vorig jaar. Bedrijven met mobiele medewerkers haasten zich om flexibele accommodaties te boeken en adviseren hun personeel om via secundaire toegangspoorten zoals Ottawa, Montreal of Calgary Canada binnen te komen om drukte in Toronto te vermijden. De federale overheid benut de aandacht ook om nieuwe mobiliteitstools te testen. Een “World Cup Business Traveller Lane” bij Pearson Terminal 1 stelt vooraf geregistreerde executives in staat om aankomstaangiften en biometrische verificatie via de ArriveCAN-app 72 uur van tevoren in te dienen, wat naar schatting 40 minuten bespaart op de gebruikelijke aankomstprocedure. Bij succes kan deze rij een vaste voorziening worden voor grote congressen en beurzen. Praktische tip: organisaties die de komende vijf weken mensen naar of door Canada verplaatsen, doen er goed aan vluchten vroeg te boeken, extra tijd in te calculeren voor grensovergangen en reizigers te instrueren om een geprinte bewijs van wedstrijdtickets of geaccrediteerde status mee te nemen. Voor niet-visumvrije nationaliteiten is de huidige gemiddelde verwerkingstijd voor World Cup-bezoekersvisa 17 dagen, tegenover normaal 37, maar last-minute aanvragen lopen nog steeds het risico afgewezen te worden. HR-mobiliteitsteams moeten ook rekening houden met hogere kosten voor accommodatie en vervoer in de gaststeden.