EU-commissaris in Nicosia belooft waarborgen voor mensenrechten bij nieuwe ‘terugkeercentra’ buiten de EU

NICOSIA – Na afloop van een informele ministeriële conferentie ter gelegenheid van de vandaag ingegane EU-pact over migratie en asiel, verklaarde Commissaris voor Binnenlandse Zaken en Migratie Magnus Brunner dat toekomstige afspraken over de overdracht van afgewezen asielzoekers naar opvang- of ‘terugkeer’-centra in niet-EU-landen onderworpen zullen zijn aan “strikte, permanente controle” door de Europese Commissie, de Internationale Organisatie voor Migratie en de UNHCR. Brunner werd vergezeld door Nicholas Ioannides, de Cypriotische plaatsvervangend minister van Migratie en Internationale Bescherming, wiens team het hub-concept heeft gepromoot als een manier om de druk op frontlijnlidstaten zoals Cyprus en Italië te verlichten. De Commissaris benadrukte dat EU-financiering afhankelijk zal zijn van aantoonbaar respect voor het internationale vluchtelingenrecht en fundamentele rechten, als reactie op NGO’s die vrezen dat de centra kunnen uitgroeien tot permanente detentieplaatsen. Cyprus, dat tot 30 juni het roulerend voorzitterschap van de EU-Raad bekleedt, stelt dat de beperkte opvangcapaciteit en de nabijheid van het Midden-Oosten externe verwerking onmisbaar maken. Ambtenaren in Nicosia wijzen op het regionale verwerkingsmodel van Australië, maar benadrukken dat de Europese variant veel strengere toezicht- en beroepsmogelijkheden zal bieden. Zakenlobbygroepen verwelkomden de duidelijkheid en merkten op dat voorspelbare terugkeerprocedures de druk op lokale arbeidsmarkten en sociale diensten verlichten. Voor werkgevers met grote expatwerknemers op het eiland – vooral in de scheepvaart, toerisme en financiële dienstverlening – zou de belofte van snellere en beter gefinancierde asielprocedures ad-hocbeperkingen moeten verminderen die soms interne bedrijfsoverdrachten bemoeilijkten. Multinationals werd echter geadviseerd om noodplannen te blijven aanhouden totdat partnerlanden voor de hubs later dit jaar zijn vastgesteld en getest.