Thailand beperkt visumvrij verblijf voor Chinezen en 92 andere nationaliteiten tot 30 dagen

Het Thaise kabinet heeft een ingrijpende herziening goedgekeurd van het visumvrijstellingsprogramma, waarbij de visumvrije verblijfsduur voor reizigers uit 93 landen – waaronder China – wordt teruggebracht van 60 naar 30 dagen. Deze wijziging, aangekondigd op 14 juni 2026 en naar verwachting van kracht 15 dagen na publicatie in het Koninklijk Staatsblad, draait de uitbreiding van 2024 terug die bedoeld was om het toerisme nieuw leven in te blazen. Thaise autoriteiten geven aan dat de kortere verblijfsperiode nodig is om het toenemende aantal overtredingen en misdrijven door buitenlandse bezoekers tegen te gaan. Chinese staatsburgers vormen momenteel de grootste groep lang verblijvende visumvrije reizigers, en Bangkok stelt dat strengere regels immigratieambtenaren helpen om echte toeristen te onderscheiden van niet-geregistreerde arbeidskrachten. Na dag 30 moeten bezoekers het land verlaten en opnieuw binnenkomen met het juiste visum, of vooraf een langere verblijfsvergunning aanvragen. Voor Chinese bedrijven die incentive-reizen of kopersdelegaties organiseren, betekent de nieuwe regel dat reisschema’s worden ingekort en mogelijk moet worden overgestapt op het 60-dagen single-entry toeristenvisum (THB 2.000) of het meervoudige zakelijke visum, dat strengere documentatie vereist. Reismanagers wordt aangeraden bestaande boekingen in juli en augustus te controleren om onbedoelde overtredingen te voorkomen, die kunnen leiden tot boetes per dag of een zwarte lijst. Thailand ontving in de eerste vijf maanden van 2026 bijna 12 miljoen toeristen, waarvan ongeveer 15 procent uit China, en nadert daarmee het niveau van voor de pandemie. Hoteliers maken zich zorgen dat de nieuwe regel de vraag tijdens de komende Mid-Herfst ‘Gouden Week’ kan temperen, hoewel de autoriteiten benadrukken dat visumvrij reizen nog steeds tot de meest genereuze regelingen binnen ASEAN behoort. Bangkok laat weten dat verblijfsduur in de toekomst per land op basis van wederkerigheid zal worden herzien, waardoor aanpassingen mogelijk blijven. Chinese touroperators raden hun klanten aan flexibele tickets te kopen en te zorgen dat paspoorten minimaal zes maanden geldig zijn. Ook adviseren zij reizigers om bewijs van accommodatie en terugvluchten bij zich te houden; Thaise grensambtenaren zijn sinds begin 2026 strenger geworden bij secundaire controles.