Tijdens een receptie voor het Drakenbootfestival in Washington D.C. op 19 juni – gemeld door de Chinese ambassade op 20 juni – overhandigde ambassadeur Xie Feng een pas uitgegeven visum aan de Amerikaanse middelbare schoolleraar Gregory Cykos (“赛考斯”). Deze symbolische daad volgde op een viraal verhaal op sociale media waarin Cykos een Chinese bezoeker hielp bij het opsporen van een voorouderlijk dorp, wat hem lof opleverde van Chinese internetgebruikers. Tijdens het evenement, bijgewoond door alumni van Sino-Amerikaanse lerarenuitwisselingsprogramma’s, benadrukte Xie dat het initiatief van president Xi, “Vijf Jaar, 50.000 Studenten”, al meer dan 50.000 Amerikaanse jongeren naar China heeft gebracht sinds 2024, ruim voor op schema. Ambassadefunctionarissen bevestigden dat de verwerkingstijd voor onderwijsuitwisselingsvisa is teruggebracht tot drie werkdagen en dat het afnemen van vingerafdrukken is komen te vervallen voor aanvragers jonger dan 18 en ouder dan 70 tot 31 december 2026. Hoewel vooral ceremonieel van aard, geeft deze gebeurtenis aan dat Peking de academische en jeugdmobiliteitskanalen open wil houden ondanks bredere bilaterale spanningen. Amerikaanse docenten die excursies of zuster-schooluitwisselingen plannen, kunnen deze zomer rekenen op versnelde afspraken voor F-categorie visa, mits uitnodigingsbrieven van Chinese partner-scholen notarieel zijn bekrachtigd. HR-teams van bedrijven dienen te weten dat de vingerafdrukvrijstelling ook geldt voor kortlopende zakenvisa (M), wat de afhandelingstijd voor senior executives verkort. Aanvragers moeten echter nog steeds de online aankomstregistratie van China invullen vóór het instappen. De ambassade herinnerde Amerikaanse reizigers ook aan het 30-dagen visumvrije transitbeleid van China, dat recent is uitgebreid naar 55 landen, en kondigde aan dat er voor het herfstsemester verdere versoepelingen zullen worden aangekondigd.
