Japan vervijfvoudigt visumkosten per 1 juli, Chinese reizigers geconfronteerd met forse prijsstijging

In een kabinetsbesluit dat op 19 juni werd goedgekeurd en op 20 juni breed werd uitgemeten in de Chinese media, bevestigde Japan dat vanaf 1 juli 2026 het standaardtarief voor eenmalige visa voor buitenlanders stijgt van ¥3.000 naar ¥15.000 (ongeveer ¥674 RMB), terwijl de kosten voor meervoudige visa omhoog gaan van ¥6.000 naar ¥30.000. Dit is de eerste grote aanpassing sinds 1978 en brengt de kosten min of meer op hetzelfde niveau als in het Schengengebied. Voor houders van een paspoort uit het Chinese vasteland – die vorig jaar goed waren voor 5,24 miljoen van de 7,2 miljoen kortetermijnvisa voor Japan – is deze prijsstijging fors. Gegevens van reisbureaus laten deze week een toename van 40% in visumaanvragen zien, omdat toeristen zich haasten om de deadline te halen; sommige consulaten hebben de indieningsmogelijkheden al per 26 juni gesloten vanwege achterstanden in de verwerking. Studenten, budgetreizigers en gezinnen worden het hardst getroffen: een gezin van drie ziet de visumkosten stijgen van ongeveer ¥400 RMB naar meer dan ¥2.000 RMB, exclusief servicekosten van bureaus. Zakenreizigers die vaak gebruikmaken van meervoudige visa voor drie of vijf jaar krijgen te maken met een nog hogere rekening, wat het kostenvoordeel dat Japan lange tijd had ten opzichte van Europa voor last-minute klantbezoeken en inkoopreizen kan aantasten. Volgens Tokio is het doel om de administratieve kosten te dekken en het inkomend toerisme te “optimaliseren” door ultra-goedkope massatoerisme te ontmoedigen. Omdat burgers uit Zuid-Korea, Taiwan, Hongkong, Singapore en de meeste ASEAN-landen al visumvrij toegang hebben, zien analisten deze maatregel vooral als een prijsscreening gericht op de Chinese markt. Bedrijfsreismanagers doen er goed aan zich voor te bereiden op hogere reiskosten en personeel met reisplannen na 1 juli te adviseren snel een afspraak te maken. Ook bedrijven die technici rouleren naar Japanse vestigingen met kortverblijfsvisa voor culturele activiteiten (C-4) moeten de duur van opdrachten heroverwegen; in sommige gevallen kan een langer durend zakenvisum (E) ondanks strengere documentvereisten voordeliger zijn.