Toerismefunctionarissen in Jiangsu stonden op 19 juni stralend te glimlachen bij de officiële opening van de nieuwe Moonlight Gallery nachtmarkt in het oude stadje Huishan, die samenvalt met het Drakenbootfestival. Tijdens een zachte opening de avond ervoor verwelkomde de markt aan de rivierbedding busladingen buitenlandse bewoners uit Shanghai en Suzhou, van wie velen dankzij China’s uitgebreide 240-uurs visumvrije transitregeling voor het eerst een recreatief bezoek aan de regio brachten. De markt – geopend van 17:00 tot 21:00 uur in het weekend en op feestdagen – combineert traditionele Jiangnan-handwerken met kassaloze betaalautomaten die Alipay+ en buitenlandse Visa-kaarten accepteren, waardoor de voorheen veelvoorkomende drempel van mobiele portemonnee-registratie voor kortverblijvende bezoekers verdwijnt. Evenementenpromotor Yingyueli Cultural Tourism Group meldde dat 22 procent van de omzet op de openingsavond afkomstig was van houders van een buitenlands paspoort, drie keer zoveel als bij vergelijkbare markten in 2024. Voor bestemmingsmarketeers biedt het succes van Wuxi een blauwdruk: benut historische waterkanten, verleng de openingstijden ’s avonds en integreer betaalinfrastructuur die werkt voor inkomende reizigers. Verschillende lokale hotels hebben “toegang tot de markt” opgenomen in zakelijke off-site pakketten, wat een bredere trend weerspiegelt van het combineren van zakelijke bijeenkomsten met culturele ervaringen om te voldoen aan zorgplicht- en ESG-criteria. Vanuit mobiliteitsperspectief ligt de locatie op tien minuten lopen van het nieuwe hogesnelheidstreinstation van Wuxi aan de intercitylijn Shanghai–Nanjing, wat benadrukt hoe verbeterde spoorverbindingen het weekendbezoekverkeer veranderen. De stadsautoriteiten zijn van plan in juli een tweetalige toeristen-politiebalie en een doorzoekbare e-gids toe te voegen om de verwachte zomerdrukte te ondersteunen. Hoewel het een nicheverhaal is vergeleken met de landelijke reisvolumes, onderstreept de heropleving van de waterkant in Wuxi de tastbare voordelen van China’s post-pandemische visumverlichtingsmaatregelen voor steden van de tweede rang die concurreren om internationale bezoekers.
Bron: China Daily
