Frankrijk schaft visumplicht af voor Brazilianen die vanaf 31 juli Frans-Guyana binnenkomen

In een baanbrekende stap voor grensoverschrijdende integratie hebben de regeringen van Brazilië en Frankrijk afgesproken om de visumplicht voor kort verblijf voor Braziliaanse burgers die naar Frans-Guyana reizen, te schrappen. Het akkoord werd op 1 juli in Brasília ondertekend door minister van Buitenlandse Zaken Mauro Vieira en zijn Franse collega Jean-Noël Barrot, als onderdeel van een bredere strategie om de veiligheidscoördinatie langs de 730 kilometer lange Amazonegrens te versterken.

Hoewel de twee landen sinds de opening van de Oyapock-rivierbrug in 2017 een relatief soepele landgrens kennen, moesten Brazilianen formeel nog steeds een Schengen-achtig visum aanvragen bij het Franse consulaat in Brasília of Belém. Verwerkingstijden van tot wel drie weken en een vergoeding van €80 werden door inwoners en bedrijven in Amapá vaak genoemd als een belemmering voor handel, gezondheidszorg en familiebezoeken.



Onder het nieuwe regime kunnen Brazilianen tot 90 dagen binnen elke periode van 180 dagen visumvrij verblijven in Frans-Guyana, wat gelijk is aan de regeling die Franse staatsburgers al genieten bij binnenkomst in Brazilië. Veiligheidsoverwegingen speelden een doorslaggevende rol. Beide regeringen verwachten dat het schrappen van de papierwinkel reizigers zal aanmoedigen om officiële grensposten te gebruiken in plaats van illegale rivieroversteken, die vaak worden misbruikt door drugshandelaren, illegale goudzoekers en dierenhandelaren.

“Het vergemakkelijken van legale mobiliteit is de beste manier om de grens controleerbaar te maken,” aldus minister Vieira, die benadrukte dat politiedatabases aan beide zijden nu een groter deel van de aankomsten en vertrekken zullen registreren. Voor bedrijven in de bosbouw, ruimtevaartdiensten en mijnbouw die grensoverschrijdend opereren, betekent deze maatregel lagere nalevingskosten en snellere inzet van personeel. Logistieke bedrijven in Cayenne verwachten een stijging van 12% in het Braziliaanse vrachtverkeer zodra de regeling op 31 juli ingaat.

Toerismebureaus aan beide zijden stellen al weekendarrangementen samen die winkelen en ecotoerisme combineren in Macapá, Oiapoque en Saint-Georges. Praktisch gezien moeten reizigers nog steeds een paspoort bij zich hebben dat minimaal zes maanden geldig is, een bewijs van doorreis en een ziektekostenverzekering die het Franse overzeese departement dekt. Het Franse consulaat bevestigde dat bestaande visa geldig blijven tot hun vervaldatum, maar dat vanaf 15 juli geen nieuwe aanvragen voor kort verblijf meer worden geaccepteerd van Brazilianen. Autoriteiten adviseren grenspendelaars om in de eerste weken extra tijd te nemen, omdat de grensbewaking nog bezig is met het aanpassen van IT-systemen en bewegwijzering.