Visumvrije regels leiden buitenlandse bezoekers naar minder bekende Chinese steden, blijkt uit boekingsplatform

Gegevens van het online reisbureau Qunar, gepubliceerd op 10 juli, tonen aan dat buitenlanders in de eerste helft van 2026 vluchten naar 160 verschillende Chinese steden hebben geboekt—een sterke stijging ten opzichte van een jaar eerder—nu China zijn eenzijdige visumvrijstellingslijst heeft uitgebreid tot 50 landen en de transitvisumvrijstellingen gelden voor 65 havens. Het aantal binnenkomende boekingen naar Chongqing steeg met 30 procent, terwijl Changsha, Hangzhou en Zhengzhou dubbele groeicijfers noteerden. Yiwu in Zhejiang—thuisbasis van de grootste markt voor kleine goederen ter wereld—zag een toename van 62 procent in binnenkomende vluchtreserveringen, wat laat zien hoe handelsgerichte reizigers profiteren van de vereenvoudigde toegangsregels om goederen rechtstreeks in te kopen. Ook Kashgar in Xinjiang en Heihe aan de Russische grens verschenen voor het eerst in de ranglijst van het platform, wat wijst op hernieuwde interesse in de logistieke corridors van de Belt & Road-initiatief. De vraag vanuit Europa herstelt het snelst: het aantal aankomsten uit Milaan groeide bijna 70 procent en uit Madrid 50 procent jaar-op-jaar, mede dankzij het 15-daagse visumvrije regime voor Spanje en Italië dat vorig november werd ingevoerd. Europese bezoekers blijven gemiddeld drie dagen—één dag langer dan het gemiddelde van buitenlandse reizigers—wat duidt op een combinatie van fabrieksbezoeken en korte recreatieve verlengingen. Voor multinationale HR-teams bevestigen deze cijfers dat het verplaatsen van kortlopende projectwerkzaamheden naar goedkopere binnenlandse steden mogelijk is zonder in te leveren op connectiviteit. Wel ontbreekt het op secundaire luchthavens vaak aan Engelstalige dienstverlening en is de dekking van ritdiensten soms beperkt; medewerkers wordt aangeraden lokaal vervoer vooraf te regelen en contant geld of UnionPay-kaarten mee te nemen, aangezien internationale creditcards buiten de grote steden nog beperkt worden geaccepteerd.