Na twee ongelukken in Japan roepen experts Hongkongers op om hun zelfrijdende reizen naar het buitenland te heroverwegen

Twee ernstige verkeersongevallen met toeristen uit Hongkong in Hokkaido binnen een week hebben de Hong Kong, China Automobile Association ertoe gebracht op 22 juli nieuwe richtlijnen uit te geven voor inwoners die een zelfrijdende vakantie in het buitenland plannen. Erevoorzitter Ringo Lee waarschuwde dat bestuurders die gewend zijn aan het compacte wegennet van Hongkong vaak de vermoeidheid onderschatten bij het afleggen van lange afstanden tussen luchthavens, hotels en bezienswaardigheden in het buitenland. Afleiding door GPS, onbekende verkeersborden en het schakelen tussen links- en rechtsrijdend verkeer vergroten het risico. Verzekeringsmakelaars die met de South China Morning Post spraken, gaven aan dat minder dan de helft van de Hongkongse reizigers kiest voor een uitgebreide botsingsdekking bij het huren van een auto in het buitenland. De premies kunnen met 30 procent stijgen als deze pas na aankomst worden afgesloten, terwijl de repatriëring van gewonde passagiers en claims voor aansprakelijkheid van derden de 5 miljoen HKD kunnen overschrijden. HR-afdelingen van bedrijven met regionale verkoopteams wordt aangeraden hun reisbeleid te herzien. Juridische experts wijzen erop dat volgens de Employees’ Compensation Ordinance van Hongkong werknemers die tijdens het rijden voor zaken in het buitenland gewond raken, aansprakelijkheid kunnen veroorzaken, zelfs als de werkgever het huurcontract niet heeft goedgekeurd. Japanse consulaire functionarissen in Hongkong lieten weten dat ze geen plannen hebben om de regels voor rijbewijsconversie aan te scherpen, maar toeristen wel dringend adviseren het juiste type Internationaal Rijbewijs mee te nemen. Reisorganisaties melden een daling van 12 procent in boekingen van zelfrijdpakketten voor augustus, wat erop wijst dat de veiligheidsboodschappen al effect sorteren.