EU-Raad ‘Visumwerkgroep’ komt samen met Zwitserse deelname in Brussel bijeen

De ‘Visa Working Party’ van de Raad van de Europese Unie—de commissie die wetgevende dossiers over het gemeenschappelijk visumbeleid voorbereidt—kwam op maandag 14 september bijeen in het Justus Lipsius-gebouw in Brussel voor haar 369.691e vergadering. Zwitserland, hoewel geen EU-lid, neemt als geassocieerd Schengenland deel, samen met Noorwegen, IJsland en Liechtenstein. Volgens de agenda bespraken de afgevaardigden conceptcriteria voor het opschorten van visumvrijstellingen, een discussiedocument over het verhogen van de Schengenvisumkosten ter financiering van IT-upgrades, en voorstellen voor het toezicht op landen met visumvrijstelling. Zwitserse functionarissen benadrukten tijdens de sessie de steun van Bern voor een digitaal Schengenvisum en vroegen om verduidelijking over de waarborgen voor gegevensuitwisseling zodra het Visa Informatie Systeem (VIS) van de EU volgend jaar wordt geüpgraded. Voor multinationale werkgevers wijzen de bijeenkomst op twee aankomende veranderingen: een waarschijnlijke verhoging van het standaard Schengenvisumtarief (momenteel €80) en strengere controle op overtredingen van verblijfsduur door burgers van visumvrije landen. Beide maatregelen zouden ook in Zwitserland gelden onder de Schengen Associatieovereenkomst, wat betekent dat HR-afdelingen mogelijk reisbudgetten en naleving van regels voor tijdelijke werknemers op Zwitserse locaties moeten aanpassen. De notulen van de vergadering worden begin oktober gepubliceerd, maar ingewijden melden dat er consensus ontstaat over een bescheiden verhoging van €10-€15 en een gefaseerde invoering van digitale visa vanaf eind 2027. Zwitserse consulaten wereldwijd zullen naar verwachting zes maanden na de EU-lancering het e-visumplatform testen.