Grensagenten krijgen bevoegdheid om elektronische gegevens van reizigers te eisen bij Chinese grensposten

Op dezelfde dag dat de bredere uitreisverbod-maatregelen van kracht werden, introduceerde China een andere omstreden bepaling: immigratieambtenaren mogen nu “documenten, materialen en elektronische gegevens” opvragen om de identiteit en het reisdoel van een reiziger te verifiëren. Volgens ChosunBiz, dat zich baseert op de officiële interpretatie van de regels door Xinhua, betekent dit feitelijk dat telefoons en laptops ter plekke kunnen worden gecontroleerd bij zowel binnenkomst als vertrek. Ambtenaren stellen dat deze maatregel nodig is om documentvervalsing en spionage tegen te gaan, gezien een toename van gevallen waarbij vervalste uitnodigingen of gemanipuleerde reisgeschiedenissen werden gebruikt om illegale technologieoverdrachten te verbergen. Advocaten waarschuwen echter dat het ontbreken van een vereiste voor een huiszoekingsbevel de grens vervaagt tussen douane-inspectie en digitale forensische onderzoeken. “Een zakenreiziger kan gedwongen worden vertrouwelijke klantgegevens of persoonlijke berichten af te staan, zonder duidelijke mogelijkheid tot beroep,” waarschuwt Li Yuchen, advocaat gevestigd in Shanghai. De regel geldt zowel voor buitenlanders als Chinese staatsburgers. Wie weigert mee te werken of “valse elektronische gegevens” indient, kan een visum worden geweigerd, de toegang tot het vliegtuig worden ontzegd of het land worden uitgezet. De straffen lopen op tot een vijfjarige inreisverbod voor buitenlanders die hun reisdoel verkeerd weergeven, zoals benadrukt in een latere briefing van de Nationale Immigratieadministratie. Multinationals passen hun reisbeleid aan door bijvoorbeeld versleutelde apparaten of “schone telefoons” te gebruiken voor medewerkers die de Chinese grens passeren. Mobiliteitsteams adviseren ook om werk- en persoonlijke accounts gescheiden te houden en gevoelige data in de cloud op te slaan in plaats van op lokale schijven. Voorlopig raden compliance-adviseurs aan om vooraf ingestudeerde antwoorden te oefenen over het reisdoel en ervoor te zorgen dat digitale bestanden overeenkomen met de opgegeven reisplannen. “Consistentie tussen wat op de telefoon staat en wat op de visumuitnodiging staat, zal cruciaal zijn,” zegt een senior relocatiemanager van een Europees farmaceutisch bedrijf.