Italiaanse Carabinieri ontmantelen Balkanroute-netwerk voor smokkel van migranten en cocaïne

In een actie in de vroege ochtend van 22 september voerden Carabinieri-eenheden onder het provinciale commando van Trente arrestatiebevelen uit tegen 20 verdachten die worden beschuldigd van het leiden van drie onderling verbonden criminele organisaties. Deze organisaties specialiseerden zich in twee zeer lucratieve activiteiten: grootschalige cocaïnesmokkel vanuit Zuid-Amerika en het illegaal vervoeren van migranten via de zogenaamde Balkanroute. Volgens de onderzoekers gebruikten de groepen dezelfde logistieke kanalen om zowel mensen als drugs te vervoeren. Migranten, voornamelijk afkomstig uit het Midden-Oosten, werden opgehaald in Servië en Bosnië, begeleid over de Sloveense en Kroatische grenzen en vervolgens verborgen in busjes met valse bodems, bestemd voor Noord-Italiaanse regio’s zoals Trentino-Zuid-Tirol en Veneto. De opbrengsten financierden de invoer van meerdere kilo’s cocaïne die via Adriatische havens Europa binnenkwam en vervolgens werd verdeeld op de Italiaanse binnenlandse markt. Het 18 maanden durende onderzoek, met de codenaam “Aquila Nera,” maakte gebruik van afluisterapparatuur, dronebewaking van bergpassen en samenwerking met de politie in Slovenië en Kroatië. Aanklagers melden dat de bende tot €4.000 per migrant rekende en alleen al in de eerste helft van 2026 minstens 300 mensen vervoerde. Ze schatten de groothandelsopbrengsten uit drugs op meer dan €10 miljoen. Naast het criminele aspect benadrukt de zaak hoe onregelmatige migratiestromen steeds vaker worden uitgebuit door polycriminele netwerken die mensen en drugs als uitwisselbare winstbronnen zien. Voor beleidsmakers is deze operatie een herinnering dat grenscontrolesamenwerking met buurlanden binnen de EU onmisbaar blijft, zelfs binnen Schengen—vooral nu Italië zich voorbereidt op overleg over alternatieve veiligheidsmaatregelen met Slovenië en Kroatië tijdens de ministeriële bijeenkomst vandaag in Pordenone. Bedrijven die personeel naar Noord-Italië of de Alpenregio sturen, moeten deze week rekening houden met strengere wegcontroles terwijl bewijsmateriaal wordt verzameld en voertuigen die aan het onderzoek gelinkt zijn, worden opgespoord.