PCS kondigt staking aan op 30 september, dreiging van vertragingen bij paspoortkantoren en de grenswacht neemt toe

De vakbond Public and Commercial Services Union (PCS) heeft een nieuwe 24-uursstaking aangekondigd voor woensdag 30 september, als onderdeel van het langdurige conflict over salarissen en personeel binnen de ambtenarij. Volgens de onafhankelijke Strike Calendar-site raakt deze actie meerdere overheidsdepartementen, waarbij ook leden van Border Force en het HM Passport Office kunnen meedoen. Hoewel er sinds de stakingen van vorig jaar noodteams van militairen en ambtenaren zijn getraind, zorgden eerdere PCS-stakingen voor wachttijden tot twee uur bij de aankomsthal van Heathrow en vertragingen bij het drukken van duizenden paspoorten. Airports Council UK waarschuwt luchtvaartmaatschappijen voor “intermitterende rijstrooksluitingen” bij e-gate-rijen als het aantal inzetbare medewerkers onder het minimum daalt. Ook de verwerking van visa en immigratie loopt risico: het UKVI-kantoor in Liverpool, waar verschillende premium-service teams werken, heeft PCS-leden. Werkgevers die gebruikmaken van de Priority- of Super Priority-visumkanalen moeten rekening houden met mogelijke vertragingen bij beslissingen en extra tijd inplannen bij de startdata van buitenlandse werknemers. PCS stelt dat de staking nog te voorkomen is als ministers met een verbeterd loonbod komen dat de inflatie compenseert en toezegt 10.000 openstaande ambtenarenfuncties te vervullen. Het Kabinet benadrukt dat de gesprekken doorgaan, maar dat “de staking geen impact zal hebben op de grensveiligheid.” Zakenreisorganisaties zijn sceptisch: bij de laatste gecoördineerde staking in februari misten honderden reizigers hun trein vanwege langere immigratiecontroles. Reis- en mobiliteitsmanagers wordt aangeraden vandaag nog noodmaatregelen te communiceren, zoals het stimuleren van het gebruik van e-gates waar mogelijk, het boeken van eerdere treinen van Heathrow en Gatwick naar de stad, en het wijzen op mogelijke vertragingen bij het ophalen van paspoorten voor werknemers die wachten op documenten voor hypotheek- of huurcontracten.