Heathrow telt meer dan 70 geannuleerde vluchten in een week door personeelstekorten en weersproblemen

Zakenreizigers begonnen de week opnieuw met onzekerheid nadat Londen Heathrow op 28 september 11 annuleringen registreerde en in de voorgaande zeven dagen in totaal 70, volgens live data van de luchtvaartanalyse-site WhichTerminal. Langeafstandsvluchten naar Boston, Newark en Bangkok werden het hardst getroffen, evenals binnenlandse verbindingen naar Dundee en Glasgow. Luchtvaartbronnen wijzen op een combinatie van factoren: aanhoudend personeelstekort door achterstanden in zomervakanties, voortdurende beperkingen in het luchtverkeersbeheer boven West-Europa en ziekte onder grondafhandelingsmedewerkers door een vroege herfstgriep. Hoewel deze aantallen minder dan 2% van het dagelijkse schema van Heathrow betreffen, concentreren ze zich rond de drukke trans-Atlantische piekuren, wat de verstoringen voor aansluitende vluchten versterkt. Voor mobiliteitsteams binnen bedrijven is het advies flexibel te blijven met ticketvoorwaarden en, waar mogelijk, routes via regionale hubs zoals Manchester of Edinburgh te overwegen. Reizigers die gebruikmaken van de super-prioriteitsimmigratie bij Terminal 5 melden wachttijden van minder dan 20 minuten bij Border Force, wat erop wijst dat de knelpunten vooral bij de luchtvaartmaatschappijen liggen en niet bij de overheid. Volgens de UK261-regels hebben passagiers van geannuleerde vluchten recht op omboeking, maaltijden en in veel gevallen een vergoeding tot £520. Travel managers worden geadviseerd medewerkers te herinneren bewijs te verzamelen van de duur en reden van vertraging, aangezien luchtvaartmaatschappijen annuleringen vaak aanvankelijk toeschrijven aan “buitengewone omstandigheden” die juridisch niet altijd standhouden. Met naderende stakingsrondes in het najaar en toenemende weersonzekerheid waarschuwen analisten dat de stiptheid van Heathrow in het vierde kwartaal verder kan verslechteren. Bedrijven met veel trans-Atlantische reizen wordt aangeraden hun Travel Risk Assessments te herzien en extra bufferdagen in te plannen voor belangrijke vergaderingen en projectstarts.