Autoriteiten arresteren vier bezoekers van het vasteland in actie tegen toeristen die illegaal werken in Hongkong

De Immigratiedienst van Hongkong heeft vier vrouwen uit het vasteland van China, in de leeftijd van 20 tot 31 jaar, gearresteerd wegens het vermoedelijk overtreden van hun verblijfsvoorwaarden. Ze boden betaalde make-up, fotografie en rondleidingen aan terwijl ze op toeristenvisa verbleven. De actie, uitgevoerd op 27 en 28 september nadat agenten zich voordeden als klanten op sociale mediaplatforms, werd bevestigd in een officiële persverklaring en uitgebreid beschreven in de South China Morning Post. Onderzoekers melden dat de verdachten ‘all-in trouwfotoshoot-pakketten’ promootten via de Chinese app RedNote, waarbij ze enkele honderden Hongkongse dollars per boeking vroegen op populaire locaties zoals de Tsim Sha Tsui Promenade en Central Pier. Volgens de Hongkongse wet is het bezoekers verboden om zonder schriftelijke toestemming van de Immigratiedirecteur te werken; overtreders riskeren tot twee jaar gevangenisstraf en een boete van HK$50.000, terwijl werkgevers kunnen worden bestraft met een boete van HK$500.000 en tien jaar gevangenisstraf. Deze zaak benadrukt een groeiende grijze economie, aangewakkerd door post-pandemisch ‘wraakreizen’ en influencer-cultuur. Mobiliteitsadviseurs waarschuwen dat zelfs kortdurende zakelijke bezoekers onbedoeld de grens kunnen overschrijden. “We herinneren onze cliënten eraan dat activiteiten zoals productdemonstraties of fotoshoots een specifiek visum vereisen, zelfs als het verblijf maar één dag duurt,” aldus Joyce Chan, partner bij advocatenkantoor Fragomen in Hongkong. Immigratieambtenaren deelden deze week meertalige folders uit op toeristische hotspots en activeerden de 185 185-hotline voor anonieme tips. De dienst benadrukte ook het protocol voor screening op mensenhandel, waarbij kwetsbare personen die tijdens invallen worden aangetroffen, opvang, counseling en medische zorg krijgen. Bedrijfsreismanagers wordt aangeraden contracten met leveranciers te herzien om te verzekeren dat fotografen, evenementmedewerkers en merkambassadeurs over de juiste vergunningen beschikken voordat ze in Hongkong worden ingezet. Dit incident is een waarschuwing dat reclame via sociale media een spoor van bewijs achterlaat dat handhavingsinstanties gemakkelijk kunnen volgen.