Midherfstuitstap: 488.000 Hongkongers verlaten de stad in één dag

De grensovergangen van Hongkong overschreden op zaterdag 26 september de pre-pandemische aantallen, toen bewoners het lange Midherfstweekend aangrepen om naar het noorden te reizen voor familiebijeenkomsten, winkelen en korte uitstapjes. Volgens cijfers van het Immigratiedepartement waren er die dag 1,19 miljoen passagiersbewegingen, met 684.000 vertrekken en 561.000 aankomsten. Een opvallend aantal van 488.000 van die uitgaande reizen werd gemaakt door houders van een Hongkongse identiteitskaart, wat een stijging van 60 procent betekent in het netto vertrek van inwoners vergeleken met het voorgaande weekend. Lo Wu bleek opnieuw de drukste voetgangersoversteekplaats van de stad, met 117.000 vertrekken, terwijl de Lok Ma Chau Spur Line nog eens 108.000 reizigers naar Shenzhen bracht. Ook de wegkruisingen waren zwaar belast: Shenzhen Bay en de Hongkong-Zhuhai-Macao-brug verwerkten elk ruim 60.000 bewegingen, volgens overheidsgegevens die aan lokale media werden vrijgegeven. De uittocht viel samen met de driedaagse “mini-gouden week” op het vasteland van China, waardoor noordwaartse treinen en bussen overvol waren en de MTR Corporation extra late diensten op de East Rail Line toevoegde. Reisbrancheverenigingen meldden dat dagtochten naar spa’s en restaurants in Shenzhen donderdagavond al waren uitverkocht, terwijl de hotelbezetting in Dongguan en Huizhou bijna 90 procent bereikte. Voor werkgevers onderstrepen deze cijfers hoe volledig de grensoverschrijdende beroepsbevolking van Hongkong haar pendelritme van vóór 2020 heeft hervat. HR-managers werden geadviseerd rekening te houden met vertragingen op maandagochtend, vooral voor medewerkers die op het vasteland wonen en afhankelijk zijn van Lo Wu of Lok Ma Chau om terug te keren naar het werk. Bedrijven met tijdkritische werkzaamheden, zoals handelsvloer- of datacenterspecialisten, werden aangespoord om noodroosters te bevestigen of overnachtingsmogelijkheden aan de Hongkongse kant te regelen. Reisanalyse-experts zien de piek ook als een teken van opgekropte vraag voorafgaand aan de “gouden week” rond de Nationale Feestdag die op 1 oktober begint. “Als het Midherfstfestival een 60 procent grotere uitstroom genereerde dan een normaal weekend, kan de Nationale Feestdag het aantal dagelijkse vertrekken boven de 800.000 duwen,” waarschuwde Ivy Chan, directeur van Greater Bay Mobility Research. Zij verwacht dat vervoerders de komende dagen verdere capaciteitsuitbreidingen zullen aankondigen.