Drukte op het spoor bij Hong Kong West Kowloon door toestroom van bezoekers uit het vasteland tijdens de Gouden Week

Het hogesnelheidstreinstation West Kowloon in Hongkong beleefde op 1 oktober de drukste ochtend sinds de pandemie, met naar verwachting meer dan 130.000 passagiers die het grensoverschrijdende knooppunt passeerden op de eerste dag van de Chinese Nationale Feestdag. Volgens de Hongkongse publieke omroep RTHK vormden zich lange rijen bij de aankomsthallen, terwijl toeristengroepen uit Guangdong en andere regio’s naar het zuiden stroomden om ’s avonds het vuurwerk boven Victoria Harbour te bekijken. Transport- en logistieksecretaris Mable Chan inspecteerde om 10 uur ’s ochtends de operatie in de stationshal en bevestigde dat er 120 treinstellen waren ingepland – meer dan 95 procent van de maximale capaciteit van die dag. Extra barrières voor het spreiden van de menigte, tweetalige bewegwijzering en mobiele informatieteams werden ingezet, terwijl de MTR Corporation de diensturen van de Tung Chung- en Disneyland Resort-lijnen verlengde om de toeristische toestroom op te vangen. Deze piek benadrukt het belang van de hogesnelheidstrein voor het herstel van de toeristische economie van Hongkong. Hotels melden een gemiddelde bezettingsgraad van meer dan 90 procent voor de periode 1-3 oktober, met kamerprijzen die 27 procent hoger liggen dan vorig jaar. Winkeliers langs Nathan Road en in Tsim Sha Tsui hebben hun sluitingstijden verlengd en tijdelijke Mandarijnsprekende medewerkers aangenomen om ook ’s avonds laat omzet te genereren. Voor mobiliteitsmanagers binnen bedrijven is de boodschap duidelijk: werknemers die deze week aankomen, moeten rekening houden met minstens een extra uur voor de immigratiecontrole en overwegen gebruik te maken van het Business VIP-kanaal van het station, dat nog steeds te boeken is voor groepen van vijf of meer personen voor HK$240 per persoon. Vooruitkijkend gaf secretaris Chan aan dat de overheid van plan is om de capaciteit van de automatische poorten voor het Chinese Nieuwjaar te verdubbelen en onderzoekt hoe doorlopende tickets kunnen worden ingevoerd die West Kowloon verbinden met de Airport Express, zodat grensoverschrijdende treinreizigers hun bagage in de stad kunnen inchecken – een verbetering die door zakelijke reisorganisaties wordt toegejuicht.