EU-visumwerkgroep komt bijeen in Brussel om beperkte territoriale visa voor Russen te bespreken

De Visumwerkgroep van de Raad van de Europese Unie kwam op 14 oktober bijeen in Brussel, met Tsjechische diplomaten aanwezig. Volgens de gepubliceerde agenda bespraken de afgevaardigden een voorstel van de Commissie over het verstrekken van visa met beperkte territoriale geldigheid (LTV) aan Russische staatsburgers wiens reizen als niet-essentieel worden beschouwd, maar die om humanitaire redenen of voor het bijwonen van EU-rechtzittingen toegang nodig hebben. Tsjechië heeft de verwerking van standaard kortverblijfsvisa voor de meeste Russische aanvragers al opgeschort, een beleid dat sinds februari 2024 herhaaldelijk is verlengd. Toch ontvangt Praag nog steeds aanvragen voor LTV-visa voor gezinshereniging, sportwedstrijden en culturele uitwisselingen die in het land plaatsvinden. De werkgroep besprak het harmoniseren van de documentatievereisten, zodat aanvragers niet kunnen “shoppen” voor de meest soepele lidstaat. Voor Tsjechische werkgevers betekent dit dat uitzonderingen voor IT-specialisten, ingenieurs en universiteitsdocenten mogelijk verder worden aangescherpt. Verhuisbedrijven melden dat Tsjechische consulaten recent om extra bewijs vragen dat bezoekende Russen geen betaald werk zullen verrichten—zelfs wanneer zij worden gesponsord door EU-onderzoeksbeurzen. Het ministerie van Buitenlandse Zaken zal naar verwachting binnen enkele weken haar interne richtlijnen bijwerken, zodra de conclusies van de Raad zijn verspreid. Bedrijven die kortlopende opdrachten plannen voor Russische paspoorthouders moeten rekening houden met langere verwerkingstijden en voorbereid zijn om brieven te overleggen waarin wordt uitgelegd waarom virtuele deelname niet mogelijk is. Mobiliteitsmanagers doen er ook goed aan te volgen of de EU besluit het LTV-concept uit te breiden naar Wit-Russische staatsburgers, een stap die tijdens de bijeenkomst door verschillende Centraal-Europese landen werd ondersteund.