Macau verscherpt gezondheidscontroles bij grensposten na onverklaarbare longontstekingdood in Rusland – gevolgen voor reizigers uit Hongkong

Het Gezondheidsbureau van Macau heeft in de vroege ochtend van 15 oktober aangekondigd dat er strengere gezondheidsverklaringen worden ingevoerd bij alle grenscontroles, naar aanleiding van mediaberichten over een onverklaarbare longontsteking met dodelijke afloop in Irkoetsk, Rusland. Reizigers die in de afgelopen 14 dagen in de regio Irkoetsk zijn geweest, moeten een gedetailleerde zelfverklaring over hun gezondheid invullen en meewerken aan medische controles ter plaatse. Hoewel Macau het huidige volksgezondheidsrisico als ‘laag’ inschat, volgen deze maatregelen het protocol dat eerder werd toegepast bij uitbraken zoals SARS en COVID-19, en worden ze genomen “uit een overvloed aan voorzichtigheid”. Medewerkers van de immigratie en douane aan de frontlinie hebben een opfristraining gekregen over het correct aan- en uittrekken van persoonlijke beschermingsmiddelen, en isolatieruimtes zijn opnieuw in gebruik genomen bij de Hong Kong–Zhuhai–Macau-brug (HZMB) en de veerterminal Outer Harbour.



Deze maatregel is ook van belang voor Hongkong, omdat dagelijks tienduizenden inwoners en zakenreizigers tussen de twee speciale administratieve regio’s reizen via veerboten, de HZMB-shuttlebus en de helikopterdienst tussen Hongkong en Macau. Hoewel Hongkong nog geen vergelijkbare controles heeft aangekondigd, moeten reizigers rekening houden met langere wachtrijen aan de Macause kant, vooral tijdens piekuren en het aankomende lange weekend van het Chung Yeung-festival. Bedrijfsreismanagers wordt aangeraden de reisplannen van medewerkers die via de luchthaven van Macau doorreizen nauwlettend te volgen, extra reistijd in te calculeren en werknemers te herinneren aan het meenemen van bewijs van recente reisgeschiedenis voor eventuele steekproeven. Bedrijven die grensoverschrijdende pendeldiensten verzorgen, wordt geadviseerd een noodroute via de Shenzhen Bay Port te overwegen als de drukte toeneemt. Volksgezondheidsexperts benadrukken dat de Irkoetsk-zaak niet is gekoppeld aan de pest of een bevestigd pathogeen, maar prijzen Macau voor de snelle actie volgens de richtlijnen van de Internationale Gezondheidsvoorschriften. Het Centre for Health Protection van Hongkong meldt dat het “nauw samenwerkt” met Macau en de binnenkomende maatregelen zal aanpassen als het risiconiveau verandert.