Etihad verlengt opschorting van vluchten naar Saoedi-Arabië tot 24 oktober vanwege aanhoudende veiligheidszorgen

Etihad Airways heeft de annulering van alle vluchten tussen Abu Dhabi en de drie grootste luchthavens van Saoedi-Arabië—Riyad, Jeddah en Dammam—verlengd tot minstens zaterdag 24 oktober 2026. De luchtvaartmaatschappij maakte deze verlenging bekend in een schema-alert op 21 oktober, na meldingen van drone-intercepties boven Riyad eerder die dag. Zakelijke klanten werden geadviseerd hun reizen om te boeken via Bahrein of Koeweit, maar de beschikbaarheid van stoelen wordt steeds schaarser; reisbureaus melden dat de economy-tarieven op de AUH-BAH-RUH-route zijn verdubbeld tot AED 3.500 enkele reis. Ook de vrachtcapaciteit staat onder druk, waarbij handelaren in bederfelijke goederen zich haasten om koeltransport over de landgrens bij Ghuwaifat te regelen. Etihad biedt kosteloze datumwijzigingen of terugbetalingen aan, maar waarschuwt dat heruitgegeven tickets duurder kunnen zijn als de oorspronkelijke tariefklasse niet meer beschikbaar is. De reisvrijstelling van de luchtvaartmaatschappij geldt nu ook voor partners Air France-KLM en Virgin Australia, waardoor getroffen passagiers alternatieve routes via deze netwerken kunnen aanvragen. Bedrijven met lopende projecten in het Koninkrijk moeten hun zorgplichtprotocollen herzien: veiligheidsbriefings op de grond zijn nu verplicht voor personeel dat in Riyad overnacht, en verzekeraars herzien de premietoeslagen voor reizen met hoog risico. Nu de geopolitieke spanningen niet afnemen, wordt het opstellen van noodbudgetten een onderwerp voor de bestuursvergadering.