EU opent deur naar visumvrij reizen binnen Schengen voor vijf Golfstaten, stap kan Franse exporteurs ten goede komen

De Raad van de Europese Unie heeft op 19 oktober vijf afzonderlijke ‘conclusies’ aangenomen waarin de Europese Commissie wordt uitgenodigd om technische gesprekken te starten over het afschaffen van de kortverblijfsvisa (Schengenvisa) voor staatsburgers van Saoedi-Arabië, Bahrein, Koeweit, Oman en Qatar. Deze stap—gerapporteerd door La Presse de Tunisie op 21 oktober—markeert het begin van een formele evaluatie die de paspoortbeveiliging, grensbeheer en migratierisico’s van elk land nauwkeurig zal onderzoeken. Hoewel er nog geen tijdschema is vastgesteld, geven diplomaten uit de Golfregio aan dat Brussel hoopt de beoordelingen vóór het einde van 2027 af te ronden.



Als dit succesvol is, zouden burgers van deze vijf landen zich aansluiten bij de Verenigde Arabische Emiraten als de enige leden van de Gulf Cooperation Council (GCC) waarvan de staatsburgers tot 90 dagen per 180 dagen visumvrij de Schengenzone, inclusief Frankrijk, kunnen betreden. Voor Frankrijk is de zakelijke meerwaarde duidelijk. De Golfregio is al een belangrijke markt voor luxeproducten, defensie en contracten in hernieuwbare energie; Franse douanecijfers tonen aan dat er in 2025 voor 13 miljard euro aan goederen naar deze vijf landen werd geëxporteerd. Het schrappen van de huidige visumkosten van 80 euro en de administratieve rompslomp zou het sluiten van deals op korte termijn en het bijwonen van handelsbeurzen zoals VivaTech in Parijs aanzienlijk vergemakkelijken voor zakenmensen uit de Golfregio. Ook zou het de bemanningswisselingen van Qatar Airways op de drukke luchthaven Parijs CDG en het logistieke personeel dat de Saoedische giga-projecten ondersteunt, waarvoor Franse ingenieurs betrokken zijn, vereenvoudigen.

Toch waarschuwen immigratieadviseurs dat vrijstelling niet gegarandeerd is. De EU zal vasthouden aan “strikte wederkerigheid”, afspraken over gegevensuitwisseling en maatregelen tegen het overschrijden van verblijfsduur. Bovendien kunnen politieke tegenwind in het Europees Parlement de goedkeuring van wetgeving vertragen, vooral gezien de bredere discussies over migratiebeheer na recente onrust in Frankrijk. Bedrijven met klanten uit de Golfregio wordt daarom aangeraden rekening te blijven houden met de huidige doorlooptijden voor Schengenvisa en de briefingnota’s van het Franse ministerie van Binnenlandse Zaken, die begin volgend jaar worden verwacht, nauwlettend te volgen.