Programa de Subsídio para Táxis Acessíveis a Cadeiras de Rodas reabre, promovendo mobilidade inclusiva para visitantes

A Autoridade Nacional de Transportes (NTA) reabriu as candidaturas para o Programa de Subsídios a Veículos Pequenos de Serviço Público Acessíveis para Cadeiras de Rodas (WAV) de 2026, com um período limitado de 8 a 15 de julho de 2026. O programa oferece subsídios de até €12.500 para a compra ou conversão de táxis e veículos hackney acessíveis para cadeiras de rodas, distribuídos por sorteio entre os motoristas elegíveis. Desde o seu lançamento em 2016, o programa aumentou a frota de táxis acessíveis na Irlanda de cerca de 1.000 para mais de 4.700 veículos, segundo a plataforma de transporte FreeNow by Lyft. Apesar do progresso significativo, a procura ainda supera o financiamento: muitas cidades regionais relatam tempos de espera superiores a 45 minutos para reservas de veículos WAV em horários de pico. A FreeNow e grupos de defesa dos direitos das pessoas com deficiência pedem ao governo que aumente o orçamento anual para que mais motoristas possam arcar com o custo superior a €40.000 de um veículo especialmente adaptado. Para os planejadores de viagens corporativas, a frota ampliada é fundamental. Empresas globais são cada vez mais obrigadas a comprovar o cumprimento das normas de acessibilidade ao realocar funcionários ou organizar conferências na Irlanda. Uma frota WAV maior facilita a logística de transferências de aeroportos e visitas a locais para usuários de cadeiras de rodas, um fator crucial para empresas de gestão de deslocamentos. Os motoristas têm até as 17h do dia 15 de julho para enviar as candidaturas online; os aprovados serão notificados até o final do mês e terão até 11 de dezembro para colocar o veículo em operação. A NTA reforça que é permitida apenas uma candidatura por pessoa e que ofertas provisórias de subsídio da Primeira Fase não podem ser transferidas. Especialistas em realocação devem informar funcionários com mobilidade reduzida sobre a melhoria no nível de serviço esperada para o final do ano, especialmente em cidades secundárias como Cork, Galway e Limerick. Compradores de viagens podem considerar renegociar contratos com empresas de táxi para garantir a disponibilidade de veículos WAV durante grandes eventos corporativos.