คริสต์มาสของนักแบ็คแพ็คเกอร์ย้ายลงใต้ ขณะที่ผู้คนหลายพันแห่กันไปชายหาดคูจี

ย่านตะวันออกของซิดนีย์เปลี่ยนบรรยากาศอย่างชัดเจนในวันคริสต์มาส หลังจากที่สภาเวฟเวอร์ลีย์เข้มงวดกับงาน ‘คริสต์มาสแบ็คแพ็คเกอร์’ ที่บรูนทีบีชเมื่อปีที่แล้ว ทำให้กลุ่มนักท่องเที่ยวทำงานและชาวต่างชาติย้ายไปเฉลิมฉลองที่คูจี สื่อท้องถิ่นประเมินว่ามีคนหลายพันคนรวมตัวกันบนชายหาด สวมหมวกซานต้าและธงชาติ เปลี่ยนชายฝั่งให้กลายเป็นศูนย์กลางปาร์ตี้นานาชาติชั่วคราว

สภารันด์วิกซึ่งได้รับการเตือนล่วงหน้าจากเสียงวิพากษ์ในโซเชียลมีเดีย จึงส่งเจ้าหน้าที่ลาดตระเวนเพิ่มขึ้น พร้อมตำรวจ ถังขยะ และห้องน้ำเคลื่อนที่ เจ้าหน้าที่กู้ภัยทางน้ำออกประกาศเตือนเรื่องการจมน้ำที่เกี่ยวข้องกับแอลกอฮอล์อย่างต่อเนื่อง ขณะที่เจ้าหน้าที่ลาดตระเวนบังคับใช้กฎห้ามใช้แก้วและห้ามนำแอลกอฮอล์ปริมาณมากเข้าพื้นที่ แม้จะมีรายงานเรื่องการปัสสาวะในที่สาธารณะและคิวห้องน้ำที่ยาว แต่เจ้าหน้าที่ระบุว่าส่วนใหญ่ปฏิบัติตัวอย่างรับผิดชอบและไม่มีการจับกุมครั้งใหญ่เกิดขึ้น



การย้ายถิ่นนี้สะท้อนผลกระทบที่ไม่คาดคิดจากมาตรการจำกัดเฉพาะพื้นที่ คือชุมชนนักเดินทางเคลื่อนที่เพียงแค่ย้ายที่จัดงาน ส่งผลให้ต้นทุนการควบคุมฝูงชนถูกโยกย้ายจากเขตหนึ่งไปยังอีกเขตหนึ่ง สำหรับธุรกิจที่จ้างผู้ถือวีซ่าทำงานวันหยุด เหตุการณ์นี้เป็นเครื่องเตือนใจให้เน้นย้ำการอบรมความปลอดภัยก่อนช่วงวันหยุด โดยเฉพาะเรื่องการดื่มแอลกอฮอล์และอันตรายจากชายหาด

ผู้ประกอบการท่องเที่ยวยังจับตามองอย่างใกล้ชิด เพราะบรรยากาศคึกคักช่วยโปรโมตวัฒนธรรมชายหาดของซิดนีย์ผ่านโซเชียลมีเดีย แต่ก็เสี่ยงต่อความเสียหายทางชื่อเสียงหากเกิดเหตุการณ์ไม่พึงประสงค์ สภาเวฟเวอร์ลีย์ซึ่งใช้งบประมาณ 250,000 ดอลลาร์ออสเตรเลียสำหรับรั้วป้องกันและระบบรักษาความปลอดภัยที่บรูนที ระบุว่าจะหารือกับสภาใกล้เคียงเพื่อวางแผนร่วมกันในปี 2026

ในมุมมองนโยบายการเคลื่อนย้ายประชากร สภาท้องถิ่นอาจผลักดันให้รัฐสนับสนุนการจัดการการไหลเข้าของชาวต่างชาติชั่วคราวในช่วงฤดูกาล ซึ่งช่วยกระตุ้นรายได้จากธุรกิจบริการแต่ก็สร้างภาระต่อสิ่งอำนวยความสะดวกสาธารณะในช่วงวันหยุดสูงสุด