การถกเถียงเรื่องดอกไม้ไฟในคืนส่งท้ายปีเก่าเบอร์ลินร้อนระอุขึ้นท่ามกลางความกังวลด้านความปลอดภัยที่เพิ่มมากขึ้น

สำหรับชาวต่างชาติและนักท่องเที่ยวหลายคน การฉลองซิลเวสเตอร์—คืนส่งท้ายปีเก่าของเยอรมนีที่เต็มไปด้วยความสนุกสนาน—ถือเป็นประสบการณ์ที่ต้องลองสักครั้งในชีวิต แต่ประเพณีที่ดึงดูดผู้คนออกมาสู่ถนนในกรุงเบอร์ลินนี้ กำลังเผชิญกับการตรวจสอบอย่างเข้มงวดที่สุดในรอบหลายปี รายงานจากวอชิงตันโพสต์ที่เผยแพร่เมื่อวันที่ 31 ธันวาคม ระบุว่ามีจำนวนผู้บาดเจ็บ ไฟไหม้ และเหตุการณ์ทำร้ายร่างกายที่เกี่ยวข้องกับดอกไม้ไฟส่วนตัวเพิ่มขึ้นอย่างมาก ซึ่งทำให้เกิดเสียงเรียกร้องให้มีการห้ามใช้ดอกไม้ไฟอย่างเด็ดขาดในกรุงเบอร์ลินและอาจขยายไปยังพื้นที่อื่นๆ

ปีที่แล้ว มีผู้ได้รับบาดเจ็บจากดอกไม้ไฟในกรุงเบอร์ลินมากกว่า 360 คน และเจ้าหน้าที่ฉุกเฉินถูกทำร้ายถึง 58 ครั้ง มีคำร้องสองฉบับที่แข่งขันกัน—หนึ่งนำโดยกลุ่มสวัสดิภาพสัตว์และสิ่งแวดล้อม อีกหนึ่งโดยสหภาพตำรวจเบอร์ลิน—ซึ่งรวบรวมรายชื่อได้มากกว่าสามล้านชื่อรวมกัน แสดงให้เห็นว่าประเด็นนี้แบ่งขั้วความคิดเห็นอย่างชัดเจน ทางการเมืองได้กำหนดเขตปลอดดอกไม้ไฟรอบอเล็กซานเดอร์พลัทซ์และบางส่วนของนอยเคิล์นแล้ว และปีนี้จะมีเจ้าหน้าที่ตำรวจเพิ่มอีก 3,200 นายประจำการ



สำหรับผู้ที่ได้รับมอบหมายงานระยะยาวและนักท่องเที่ยวระยะสั้น การถกเถียงนี้มีผลกระทบในทางปฏิบัติ บางเขตมีการปรับเงินสูงสุดถึง 1,000 ยูโรสำหรับการใช้ดอกไม้ไฟ บางสัญญาเช่าอพาร์ตเมนต์ห้ามจุดดอกไม้ไฟบนระเบียง และบริษัทประกันเตือนว่าความเสียหายจากดอกไม้ไฟผิดกฎหมายอาจทำให้กรมธรรม์ประกันภัยทรัพย์สินภายในบ้านเป็นโมฆะ บริษัทที่จัดงานเลี้ยงส่งท้ายปีหรืองานลูกค้าในเบอร์ลินจึงควรตรวจสอบกฎของสถานที่และให้คำแนะนำแก่ผู้เข้าร่วมเกี่ยวกับพื้นที่ปลอดภัย ตัวเลือกการเดินทางสาธารณะ และหมายเลขฉุกเฉิน (112 สำหรับไฟไหม้/การแพทย์, 110 สำหรับตำรวจ)

ในแง่นโยบาย รัฐสภาเบอร์ลินกำลังพิจารณาห้ามใช้ดอกไม้ไฟสำหรับผู้บริโภคทั่วเมืองตั้งแต่ปี 2027 ซึ่งจะทำให้เมืองหลวงสอดคล้องกับเมืองอย่างอัมสเตอร์ดัมและบัวโนสไอเรส รัฐบาลกลางระบุว่าการห้ามใช้ทั่วประเทศจะต้องมีการแก้ไขกฎหมายวัตถุระเบิดอย่างซับซ้อน แต่ชี้ว่าเทศบาลมีอำนาจกว้างขวางในการจำกัดการขายและการใช้งาน กลุ่มสิ่งแวดล้อมเสริมว่ามลพิษจากฝุ่นละอองในคืนส่งท้ายปีเก่าสามารถเกินขีดจำกัดรายวันของสหภาพยุโรปภายในไม่กี่ชั่วโมง ซึ่งข้อมูลนี้น่าจะมีผลต่อแนวทางคุณภาพอากาศในอนาคต

แม้ว่าการห้ามใช้ดอกไม้ไฟอย่างเต็มรูปแบบจะยังไม่เกิดขึ้นในคืนนี้ แต่แนวโน้มชัดเจนว่า จะมีการควบคุมเข้มงวดขึ้น การเพิ่มกำลังเจ้าหน้าที่ตำรวจ และการเปลี่ยนไปสู่การแสดงดอกไม้ไฟที่จัดโดยมืออาชีพ นักเดินทางที่วางแผนฉลองปีใหม่ในเมืองใหญ่ของเยอรมนีจึงควรเตรียมตัวรับมือกับจุดตรวจที่มากขึ้น การปิดบริการขนส่งสาธารณะบางส่วน และราคาที่พักที่สูงขึ้นในพื้นที่ที่ถือว่าปลอดภัย ทีมงานฝ่ายทรัพยากรบุคคลอาจพิจารณาส่งบันทึกความปลอดภัยเฉพาะเมืองให้พนักงาน และเตือนให้ระมัดระวังตัวเอง เนื่องจากบริการฉุกเฉินของเยอรมนีมักจะทำงานหนักในวันที่ 31 ธันวาคม