ค่าธรรมเนียมหนังสือเดินทางออสเตรเลียปรับขึ้นเป็น 422 ดอลลาร์ออสเตรเลีย เริ่ม 1 มกราคม 2569

ตั้งแต่เที่ยงคืนวันขึ้นปีใหม่ ค่าธรรมเนียมการขอหนังสือเดินทางออสเตรเลียทุกประเภทได้ปรับขึ้นเล็กน้อย กระทรวงการต่างประเทศและการค้า (DFAT) ได้นำดัชนีราคาผู้บริโภคประจำปีมาปรับใช้ในเวลา 00:01 น. ของวันที่ 1 มกราคม ส่งผลให้ค่าธรรมเนียมหนังสือเดินทางผู้ใหญ่แบบ 10 ปี เพิ่มขึ้น 10 ดอลลาร์ออสเตรเลีย เป็น 422 ดอลลาร์ออสเตรเลีย ส่วนหนังสือเดินทางแบบ 5 ปีสำหรับเด็กและผู้สูงอายุ 75 ปีขึ้นไป ปรับขึ้น 5 ดอลลาร์ออสเตรเลีย เป็น 213 ดอลลาร์ออสเตรเลีย การขอหนังสือเดินทางแบบเร่งด่วนยังคงมีค่าบริการเพิ่ม 241 ดอลลาร์ออสเตรเลีย ทำให้ค่าธรรมเนียมรวมสำหรับหนังสือเดินทางผู้ใหญ่ที่ใช้เวลาทำ 2 วัน อยู่ที่ 663 ดอลลาร์ออสเตรเลีย

ด้วยค่าธรรมเนียม 422 ดอลลาร์ออสเตรเลีย ออสเตรเลียกลายเป็นประเทศที่มีค่าธรรมเนียมหนังสือเดินทางมาตรฐานสูงที่สุดในโลก อย่างไรก็ตาม ความต้องการยังคงแข็งแกร่ง โดยในปี 2025 กระทรวงได้ออกหนังสือเดินทางมากกว่า 2.1 ล้านเล่ม และเตือนถึงการเพิ่มขึ้นของคำขอในเดือนมกราคมตามปกติ เนื่องจากนักเดินทางพบว่ากฎการใช้หนังสือเดินทางที่มีอายุใช้งานอย่างน้อย 6 เดือน อาจส่งผลกระทบต่อแผนการเดินทางในปี 2026



สำหรับผู้จัดการด้านการเดินทางขององค์กร ผลกระทบนี้มีความสำคัญและเร่งด่วน พนักงานที่หนังสือเดินทางจะหมดอายุภายใน 12 เดือนข้างหน้าควรรีบต่ออายุทันที ไม่เพียงเพื่อหลีกเลี่ยงค่าธรรมเนียมที่สูงขึ้นในการขอแบบเร่งด่วนในอนาคต แต่ยังเพื่อรับประกันการนัดหมายที่สถานี Australia Post ที่มีความต้องการสูง บริษัทที่รับผิดชอบค่าใช้จ่ายในการเดินทางจะต้องปรับงบประมาณและเพดานนโยบายภายในให้สอดคล้อง

กระทรวงระบุว่าการปรับค่าธรรมเนียมตามดัชนีราคาผู้บริโภคนี้ช่วยให้โครงการหนังสือเดินทางสามารถคืนทุนได้เต็มที่ ขณะที่ผู้วิจารณ์มองว่าการขึ้นราคานี้ไม่สอดคล้องกับประเทศที่เทียบเคียงได้ และอาจส่งผลกระทบต่อประชากรรายได้น้อย โดยเฉพาะผู้ที่ต้องเดินทางฉุกเฉินเพื่อเหตุครอบครัว รัฐบาลจึงได้สั่งให้มีการทบทวนการจัดสรรงบประมาณระยะยาวสำหรับบริการหนังสือเดินทาง ซึ่งคาดว่าจะรายงานผลภายในกลางปี 2026