อินเดียขยายโครงการวีซ่าอิเล็กทรอนิกส์ครอบคลุม 167 ประเทศ พร้อมเพิ่มหมวดหมู่ใหม่ e-Ayush

อินเดียเดินหน้าฟื้นฟูการท่องเที่ยวขาเข้าด้วยการขยายโครงการวีซ่าอิเล็กทรอนิกส์ (e-Visa) ให้ครอบคลุม 167 สัญชาติ เพิ่มขึ้นจาก 156 สัญชาติเมื่อปีที่แล้ว รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการท่องเที่ยวและวัฒนธรรม กาเจนดรา ซิงห์ เชคฮาวัต เปิดเผยต่อรัฐสภาเมื่อวันที่ 5 มกราคมว่า ระบบออนไลน์นี้ครอบคลุมวีซ่า 9 ประเภทย่อย ตั้งแต่ e-Tourist และ e-Business ที่คุ้นเคย ไปจนถึง e-Ayush วีซ่าสำหรับนักท่องเที่ยวเพื่อสุขภาพ ผู้สมัครสามารถอัปโหลดเอกสารและชำระค่าธรรมเนียมผ่าน IndianVisaOnline โดยส่วนใหญ่จะได้รับอนุญาตเดินทางอิเล็กทรอนิกส์ภายใน 72 ชั่วโมง

การขยายตัวนี้มีเป้าหมายเสริมสร้างความต่อเนื่องหลังอินเดียสามารถทำลายสถิติยอดนักท่องเที่ยวต่างชาติก่อนเกิดโรคระบาดในปี 2025 เจ้าหน้าที่จับคู่การส่งเสริมวีซ่ากับโครงการเชื่อมต่อภูมิภาค UDAN โดยกำหนดเส้นทางภายในประเทศใหม่ 53 เส้นทาง เพื่อกระจายนักท่องเที่ยวจากสามเหลี่ยมทองคำไปยังแหล่งมรดกและแหล่งผจญภัยในระดับท้องถิ่น สายการบินต่างยินดีที่ยกเลิกกฎเก่าที่จำกัดการขอวีซ่าอิเล็กทรอนิกส์ 3 ครั้งต่อปี คาดว่าจะทำให้เที่ยวบินขนาดใหญ่จากยุโรปและอาเซียนมีผู้โดยสารเต็มมากขึ้น



สำหรับบริษัทข้ามชาติ การอัปเกรดนี้ช่วยลดความยุ่งยากทางเอกสาร นักเดินทางบ่อยครั้งสามารถขอวีซ่า e-Business แบบหลายครั้งได้ที่มีอายุ 1 ปี โดยยังคงอยู่ภายใต้ข้อจำกัดไม่เกิน 180 วันต่อการเข้าพัก อย่างไรก็ตาม บริษัทจัดการเดินทางเตือนให้ผู้เดินทางตรวจสอบให้พาสปอร์ตมีอายุไม่น้อยกว่า 6 เดือน และพกใบอนุญาตเดินทางอิเล็กทรอนิกส์ในรูปแบบดิจิทัลหรือพิมพ์ ซึ่งสายการบินจะตรวจสอบก่อนขึ้นเครื่อง

ในอนาคต กระทรวงอิเล็กทรอนิกส์และเทคโนโลยีสารสนเทศกำลังทดลองใช้ระบบยืนยันตัวตนดิจิทัล Aadhaar บนแพลตฟอร์ม e-Visa หากนำมาใช้ทั่วประเทศ เวลาการดำเนินการอาจลดลงเหลือต่ำกว่า 24 ชั่วโมง และสถานะการขอวีซ่าจะถูกแจ้งเตือนอัตโนมัติผ่าน WhatsApp ซึ่งจะทำให้อินเดียกลายเป็นหนึ่งในประเทศเศรษฐกิจขนาดใหญ่ที่ออกวีซ่าได้รวดเร็วที่สุด ผู้มีส่วนได้ส่วนเสียในภาคการท่องเที่ยวและการผลิตเพื่อส่งออกมองว่าการปฏิรูปนี้เป็นกุญแจสำคัญสู่เป้าหมายของรัฐบาลในการสร้างเศรษฐกิจนักท่องเที่ยวมูลค่า 1 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐภายในปี 2047