ค่าธรรมเนียมการขออนุญาตเดินทางอิเล็กทรอนิกส์ของสหราชอาณาจักร ปรับขึ้นเป็น 20 ปอนด์ ก่อนบังคับใช้เต็มรูปแบบ

นักเดินทางที่วางแผนทริปสั้น ๆ ไปยังสหราชอาณาจักรจะต้องจ่ายค่าธรรมเนียมการขออนุญาตเดินทาง (ETA) เพิ่มขึ้น 25% ตั้งแต่สัปดาห์หน้า หลังจากกระทรวงมหาดไทยยืนยันการปรับขึ้นราคานี้ โดยค่าธรรมเนียมจะเพิ่มจาก 16 ปอนด์เป็น 20 ปอนด์ เริ่มวันที่ 25 กุมภาพันธ์ 2026 ซึ่งเป็นวันที่ระบบ ETA จะบังคับใช้กับพลเมืองจาก 85 ประเทศที่ได้รับการยกเว้นวีซ่า รายงานจาก VisaETA UK ระบุว่า การขึ้นราคานี้เพื่อให้โครงการสามารถดำเนินการได้ด้วยตนเอง โดยจะขยายการตรวจสอบทางชีวมิติ การเชื่อมต่อกับสายการบิน และระบบบริการลูกค้า ETA มีอายุใช้งาน 2 ปี อนุญาตให้เข้าประเทศได้ไม่จำกัดครั้ง แต่แต่ละครั้งไม่เกิน 6 เดือน และไม่อนุญาตให้ทำงาน สำหรับองค์กร ผลกระทบทันทีเป็นเรื่องการบริหารจัดการมากกว่าการเงิน ผู้จัดการเดินทางต้องปรับระบบจอง งบประมาณรายวัน และแนวทางพนักงานให้ทันก่อนเปลี่ยนแปลงในวันอังคาร ระบบ ‘อนุญาตเดินทาง’ ของสายการบินจะปฏิเสธผู้โดยสารที่ยังไม่ได้ชำระค่า ETA ซึ่งเป็นมาตรการเข้มงวดคล้ายกับระบบ ESTA ของสหรัฐฯ แม้ค่าธรรมเนียม 20 ปอนด์จะยังถูกกว่าระบบอื่น เช่น ESTA ของสหรัฐฯ ที่ประมาณ 18 ปอนด์ และ ETIAS ของสหภาพยุโรปที่ 7 ยูโร แต่การขึ้นราคานี้ก็ทำให้เกิดคำถามในรัฐสภาเกี่ยวกับการเพิ่มค่าธรรมเนียมรวมในระบบชายแดน สมาคมธุรกิจที่เกี่ยวข้องกับการประชุมและงานอีเวนต์กังวลว่าผู้เข้าร่วมงานที่เดินทางเข้ามาในนาทีสุดท้ายอาจประสบปัญหาจนกว่าจะมีการรับรู้ที่ดีขึ้น รัฐบาลชี้ว่าการตรวจสอบล่วงหน้าดิจิทัลจะช่วยลดคิวและป้องกันการใช้เส้นทางนักท่องเที่ยวในทางที่ผิด นายจ้างที่มีพนักงานเดินทางเข้าประเทศบ่อยครั้งควรอัปโหลดข้อมูลพนักงานเป็นกลุ่มผ่านพอร์ทัล ETA ของสายการบิน และเตือนให้ผู้เดินทางเชื่อมต่อหนังสือเดินทางใหม่กับบัญชี UKVI ทุกครั้งที่ต่ออายุเอกสาร