สหราชอาณาจักรประกาศใช้ระบบอนุญาตเดินทางอิเล็กทรอนิกส์ (ETA) บังคับสำหรับผู้เดินทางที่ไม่ต้องขอวีซ่าทุกคน เริ่ม 25 กุมภาพันธ์ 2569

สหราชอาณาจักรยืนยันว่า ตั้งแต่วันที่ 25 กุมภาพันธ์ 2569 เป็นต้นไป ผู้ที่เคยเดินทางเข้าสหราชอาณาจักรโดยไม่ต้องขอวีซ่า จะต้องขออนุญาตเดินทางอิเล็กทรอนิกส์ (ETA) ก่อนขึ้นเครื่องบิน รถไฟ หรือเรือเฟอร์รี่ที่มุ่งหน้าสู่สหราชอาณาจักร ETA มีค่าใช้จ่าย 16 ปอนด์ และมีอายุใช้งานสูงสุด 2 ปี เป็นการอนุญาตดิจิทัลที่เชื่อมโยงกับหนังสือเดินทางของผู้เดินทาง สายการบินและผู้ให้บริการขนส่งจะต้องตรวจสอบสถานะ ETA ของผู้โดยสารทุกคนแบบเรียลไทม์ในขั้นตอนเช็คอิน ผู้ที่ไม่มีการอนุมัติล่วงหน้าจะถูกปฏิเสธการขึ้นเครื่องภายใต้กฎ “ไม่มีอนุญาต ไม่มีการเดินทาง” ของรัฐบาล สัญชาติอังกฤษและไอร์แลนด์ รวมถึงผู้ที่ถือวีซ่าหรือสถานะการเข้าเมืองของสหราชอาณาจักรอยู่แล้ว จะได้รับการยกเว้น การเปลี่ยนแปลงนี้มีผลกระทบอย่างมากต่อผู้จัดการเดินทางธุรกิจ บริษัทข้ามชาติขนาดใหญ่จำเป็นต้องตรวจสอบนโยบายการเดินทาง ปรับปรุงขั้นตอนก่อนเดินทาง และจัดสรรงบประมาณสำหรับค่าธรรมเนียมใหม่ พนักงานที่เดินทางจากสหรัฐอเมริกา แคนาดา ออสเตรเลีย นิวซีแลนด์ ญี่ปุ่น เกาหลีใต้ และประเทศในอ่าวเปอร์เซียส่วนใหญ่ ซึ่งเคยเดินทางโดยไม่ต้องขอวีซ่า จะต้องมี ETA แม้แต่การประชุมเพียงวันเดียว สายการบินที่ไม่ตรวจสอบการปฏิบัติตาม ETA อาจถูกลงโทษทางแพ่ง ส่งผลให้บริษัทต่างๆ ต้องเผชิญกับการตรวจสอบเอกสารที่เข้มงวดขึ้นที่จุดออกเดินทางระหว่างประเทศ กระทรวงมหาดไทยระบุว่าระบบนี้จะช่วยเพิ่มความปลอดภัยโดยให้เจ้าหน้าที่ตรวจสอบผู้เดินทางกับรายชื่อเฝ้าระวังก่อนเดินทาง เหมือนกับระบบ ESTA ของสหรัฐฯ และ eTA ของแคนาดา อย่างไรก็ตาม ผู้วิจารณ์เตือนว่าการเปิดใช้ระบบอย่างรวดเร็วทำให้เวลาสำหรับการให้ความรู้แก่ประชาชนมีน้อย และผู้เดินทางฉุกเฉินอาจประสบปัญหาจากข้อผิดพลาดในการประมวลผล รัฐบาลยืนยันว่าการอนุมัติส่วนใหญ่จะใช้เวลาไม่กี่นาที แต่แนะนำให้ยื่นขออย่างน้อย 72 ชั่วโมงก่อนเดินทาง ในทางปฏิบัติ ผู้จัดซื้อเดินทางควรเพิ่มขั้นตอน ETA ในเครื่องมือจองออนไลน์ ตรวจสอบให้แน่ใจว่าข้อมูลหนังสือเดินทางในโปรไฟล์ตรงกับเอกสารที่ผู้เดินทางใช้ และเตือนพนักงานว่าหนังสือเดินทางใหม่จะทำให้ ETA ที่เชื่อมโยงกับหนังสือเดินทางเก่าหมดอายุ หากไม่ปฏิบัติตาม อาจทำให้ผู้บริหารถูกปฏิเสธการขึ้นเครื่อง ซึ่งเป็นความผิดพลาดที่มีค่าใช้จ่ายสูงเมื่อต้องเดินทางเพื่อประชุมสำคัญ