จับกุมผู้ต้องสงสัยลักลอบขนสินค้าชาวไซปรัส หลังการไล่ล่าความเร็วสูงในทะเลเอเจียน

เรือตำรวจชายฝั่งกรีซและเฮลิคอปเตอร์ได้ไล่ล่ากลางคืนอย่างดุเดือดเมื่อวันที่ 12 มิถุนายน โดยสามารถสกัดเรือสปีดโบ๊ตที่เชื่อว่ากำลังลักลอบนำผู้อพยพจากตุรกีไปยังแผ่นดินใหญ่ของกรีซได้ ผู้ต้องสงสัยลักลอบสองรายที่ถูกจับกุมประกอบด้วยชาวกรีกหนึ่งคนและชาวไซปรัสหนึ่งคน ซึ่งสะท้อนบทบาทซ้ำซากของไซปรัส – ไม่ว่าจะเต็มใจหรือไม่ – ในเครือข่ายลักลอบขนส่งในภูมิภาคตะวันออกเมดิเตอร์เรเนียน การไล่ล่าระหว่างเกาะคิออสเริ่มต้นและครอบคลุมระยะทางมากกว่า 100 ไมล์ทะเล ก่อนที่เรือจะถูกบังคับให้หยุดใกล้เกาะเล็กที่ไม่มีคนอาศัยชื่อเกอรอส เจ้าหน้าที่พบผู้อพยพชาวซีเรีย 15 คนบนเรือ รวมถึงเด็ก 8 คน ทั้งหมดถูกส่งตัวไปยังศูนย์รับรองบนเกาะนาซอสใกล้เคียง ขณะที่ผู้ต้องสงสัยเผชิญข้อหาช่วยเหลือการเข้าเมืองโดยไม่ได้รับอนุญาตและเสี่ยงชีวิต เจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายไซปรัสแจ้งกับหนังสือพิมพ์ Kathimerini ว่ากำลังร่วมมือกับเจ้าหน้าที่กรีซเพื่อติดตามเส้นทางการเงินที่สนับสนุนปฏิบัติการเหล่านี้ การสกัดจับในทะเลอีเจียนมักเผยเส้นทางซับซ้อนที่เชื่อมตุรกี ไซปรัสเหนือ และพื้นที่ฐานทัพอธิปไตยของอังกฤษบนเกาะ ก่อนที่ผู้อพยพจะพยายามข้ามเข้าสู่เขตเชงเก้นของสหภาพยุโรป สำหรับทีมงานด้านการเคลื่อนย้ายบุคลากรในภูมิภาคตะวันออกเมดิเตอร์เรเนียน เหตุการณ์นี้เตือนถึงสภาพแวดล้อมความมั่นคงที่เปลี่ยนแปลงรวดเร็วและความเป็นไปได้ของปฏิบัติการทางทะเลที่อาจรบกวนตารางเวลาของเรือเฟอร์รี่และเรือเล็ก นายจ้างควรมั่นใจว่านักเดินทางปฏิบัติตามเส้นทางทางทะเลที่ได้รับอนุญาตและพกบัตรประจำตัวตลอดเวลา หากไม่ปฏิบัติตามอาจถูกสอบสวนยาวนานท่ามกลางการลาดตระเวนต่อต้านการลักลอบที่เข้มงวด ในเชิงนโยบาย กรณีนี้เสริมแรงเรียกร้องจากไซปรัสให้เพิ่มกำลังของ Frontex ในทะเลอีเจียนและเร่งรัดการบังคับใช้กฎระเบียบการส่งกลับของสหภาพยุโรปฉบับใหม่ เพื่อป้องกันผู้ลักลอบที่ใช้ช่องโหว่ทางกฎหมาย