ฟินแลนด์ระงับการบินและการเดินเรือเป็นเวลา 4 ชั่วโมง หลังพบกิจกรรมโดรนข้ามพรมแดนสงสัย

กองกำลังป้องกันประเทศฟินแลนด์ได้ดำเนินการปิดพื้นที่อากาศและเส้นทางเดินเรือบริเวณอ่าวฟินแลนด์ตะวันออกในช่วงเวลา 05:18 น. ถึง 09:18 น. ของวันเสาร์ที่ 4 กรกฎาคม หลังจากที่ผู้ควบคุมเรดาร์ตรวจพบวัตถุที่อาจเป็นโดรนระยะไกลของยูเครนที่อาจล้ำเข้ามาใกล้ดินแดนฟินแลนด์ การแจ้งเตือน NOTAM ห้ามเที่ยวบินพลเรือนทั้งหมดที่ต่ำกว่า FL300 และสั่งให้เรือพาณิชย์หยุดนิ่งหรือเปลี่ยนเส้นทาง ส่งผลให้เส้นทางเดินเรือที่คึกคักที่สุดแห่งหนึ่งในภูมิภาคบอลติกถูกปิดชั่วคราวนานถึง 4 ชั่วโมงในช่วงฤดูหยุดพักผ่อนของชาวนอร์ดิก แม้ว่าในที่สุดจะไม่มีโดรนใดเข้าสู่พื้นที่อากาศของฟินแลนด์ แต่การปิดพื้นที่ชั่วคราวครั้งนี้ถือเป็นเหตุการณ์ล่าสุดในชุดเหตุการณ์ที่เกี่ยวข้องกับปฏิบัติการโดรนของเคียฟที่โจมตีเป้าหมายทางทหารรอบเมืองเซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก ตั้งแต่เดือนมีนาคมที่ผ่านมา มีโดรนยูเครนอย่างน้อย 6 ลำที่ตกหรือถูกพบเห็นในฝั่งฟินแลนด์ของพรมแดน ส่งผลให้ยูเครนต้องออกมาขอโทษทางการเมืองและมีการสอบสวนครั้งใหญ่โดยสำนักงานสอบสวนแห่งชาติ ทางการระบุว่ามาตรการในวันเสาร์เป็นเพียงการป้องกันล่วงหน้าและย้ำว่าอธิปไตยของประเทศไม่ได้ถูกละเมิด แต่ยืนยันว่ามีการส่งเครื่องบินรบ F/A-18 Hornet จำนวน 2 ลำขึ้นบินลาดตระเวนตลอดช่วงเวลาปิดพื้นที่ การปิดพื้นที่ในครั้งนี้ส่งผลกระทบอย่างมากต่อผู้เดินทางและผู้ให้บริการโลจิสติกส์ สนามบินเฮลซิงกิมีเที่ยวบินระยะไกลออกเดินทางมากกว่า 48 เที่ยวในเช้าวันเสาร์ หลายเที่ยวต้องเปลี่ยนเส้นทางเพื่อหลีกเลี่ยงพื้นที่ปิด ส่งผลให้เวลาบินเพิ่มขึ้นถึง 25 นาทีและเกิดความล่าช้าในเที่ยวบินของสายการบินฟินแอร์ที่เชื่อมต่อกับเอเชียและอเมริกาเหนือ บริการขนส่งตู้คอนเทนเนอร์ไปยังเมืองโคตกาและฮามินาก็ต้องหยุดรออยู่กลางทะเล ทำให้การส่งออกสินค้าป่าไม้ที่ต้องเดินทางในช่วงกลางคืนได้รับผลกระทบ แม้บริษัทประกันภัยยังไม่เพิ่มเบี้ยประกันภัยความเสี่ยงสงครามสำหรับน่านน้ำฟินแลนด์ แต่หลายบริษัทได้แจ้งลูกค้าว่ากำลังติดตามสถานการณ์อย่างใกล้ชิด “เป็นรายชั่วโมง” สำหรับผู้จัดการด้านการเคลื่อนย้ายบุคลากร เหตุการณ์นี้เน้นย้ำถึงความจำเป็นในการวางแผนสำรองที่แข็งแกร่งสำหรับเส้นทางฟินแลนด์-รัสเซีย แม้ว่าพรมแดนทางบกจะปิดสำหรับผู้โดยสารตั้งแต่เดือนธันวาคม 2023 บริษัทที่เคลื่อนย้ายพนักงานหรือสินค้ามูลค่าสูงผ่านภาคใต้ของฟินแลนด์ควรปรับปรุงทะเบียนความเสี่ยงให้สะท้อนถึงความเป็นไปได้ที่พื้นที่อากาศหรือทางทะเลจะถูกปิดกะทันหัน และตรวจสอบให้แน่ใจว่ามีที่พักฉุกเฉินและตัวเลือกการขนส่งภาคพื้นดินในเมืองตูร์คูหรือแทมเปเร่ในกรณีที่สนามบินเฮลซิงกิไม่สามารถใช้งานได้ ในเชิงการเมือง การตอบสนองของเฮลซิงกิสะท้อนให้เห็นว่าสงครามของรัสเซียในยูเครนกำลังเปลี่ยนแปลงการจัดการพรมแดนในยุโรปเหนือ กองกำลังป้องกันประเทศได้เพิ่มการครอบคลุมเรดาร์ และรัฐสภากำลังพิจารณากฎหมายเขตหวงห้ามที่สามารถประกาศห้ามบินได้นานถึง 24 ชั่วโมงโดยไม่ต้องได้รับอนุมัติจากคณะรัฐมนตรี นักวิเคราะห์คาดว่าความถี่ของการปิดพื้นที่เช่นนี้จะเพิ่มขึ้นเมื่อยูเครนขยายปฏิบัติการโดรนระยะไกลและรัสเซียเข้มงวดการรักษาพรมแดนมากขึ้น สำหรับชุมชนการเคลื่อนย้ายบุคลากรทั่วโลก หมายความว่าการแจ้งเตือนความเสี่ยงการเดินทางสำหรับผู้ที่เดินทางไปฟินแลนด์จะต้องละเอียดและเข้มงวดเทียบเท่ากับโปแลนด์หรือประเทศบอลติก ซึ่งเป็นสิ่งที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา