รัฐมนตรีต่างประเทศจีนแวะเยือนเฮลซิงกิอย่างไม่บ่อยครั้ง สัญญาณบ่งชี้ความสัมพันธ์ที่ดีขึ้นและความเป็นไปได้ในการผ่อนคลายข้อจำกัดการเดินทาง

เป็นครั้งแรกในรอบกว่า 20 ปีที่รัฐมนตรีต่างประเทศจีนได้เดินทางเยือนฟินแลนด์อย่างเป็นทางการ หวัง อี้ เดินทางถึงเฮลซิงกิเมื่อวันอาทิตย์ที่ 5 กรกฎาคม พบปะกับเอลินา วัลโตเนน รัฐมนตรีต่างประเทศฟินแลนด์ และประธานาธิบดีอเล็กซานเดอร์ สตับบ์ ก่อนเดินทางไปยังที่พักฤดูร้อนของประธานาธิบดีที่เมืองนานทาลี ตามรายงานของซินหัวในช่วงค่ำ หวังกล่าวว่าปักกิ่งพร้อมที่จะ “ขยายการค้าและการลงทุน รวมถึงเสริมสร้างความร่วมมือในด้านการเปลี่ยนผ่านสู่พลังงานสีเขียว นวัตกรรมทางวิทยาศาสตร์ และปัญญาประดิษฐ์” ภายใต้แผนปฏิบัติการร่วมของทั้งสองประเทศในช่วงปี 2023-2027

แม้ว่าการเจรจาจะใช้ภาษาทางเศรษฐกิจมหภาค แต่เจ้าหน้าที่ทั้งสองฝ่ายยืนยันว่าประเด็นด้านการเคลื่อนย้ายบุคคลเป็นเรื่องสำคัญ กระทรวงการต่างประเทศฟินแลนด์แจ้งสื่อท้องถิ่นว่าต้องการฟื้นฟูตารางบินตรงระหว่างเฮลซิงกิและเมืองต่างๆ ในจีนแผ่นดินใหญ่จำนวน 35 เที่ยวบินต่อสัปดาห์เหมือนก่อนเกิดโรคระบาด ซึ่งเครือข่ายนี้เคยรองรับผู้โดยสารระยะไกลของฟินแอร์ถึงหนึ่งในสี่ สายการบินจีนก็เร่งขอเพิ่มสิทธิ์ขึ้นบินที่สนามบินเฮลซิงกิ-แวนตา เพื่อฟื้นฟูเส้นทางยุโรปหลังจีนเปิดพรมแดนในเดือนมกราคม 2025

หวังและวัลโตเนนตกลงจัดตั้งคณะทำงานเรื่อง “อำนวยความสะดวกวีซ่าสำหรับนักธุรกิจ นักศึกษา และบุคลากรเทคโนโลยีขั้นสูง” โดยจะมีการประชุมครั้งแรกในเดือนกันยายน การเยือนครั้งนี้เกิดขึ้นในช่วงที่จีนเดินหน้ากลยุทธ์เสริมสร้างความสัมพันธ์ในยุโรปเหนือ หลังจากแวะเยือนเดนมาร์กและสวีเดนเมื่อต้นสัปดาห์ นักวิเคราะห์มองว่าเฮลซิงกิเป็นจุดสนใจตามธรรมชาติเนื่องจากเป็นศูนย์กลางการเชื่อมต่อระหว่างตะวันออกและตะวันตก รวมถึงความเชี่ยวชาญด้านการวิจัย 6G ซึ่งปักกิ่งต้องการร่วมพัฒนาเพื่อหลีกเลี่ยงข้อจำกัดการส่งออกข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก

บริษัทเทคโนโลยีฟินแลนด์ เช่น โนเกีย และโคน มีฐานธุรกิจขนาดใหญ่ในจีน และกำลังผลักดันให้การโอนย้ายบุคลากรภายในบริษัทเป็นไปอย่างราบรื่นมากขึ้น หลังจากฟินแลนด์เข้มงวดข้อกำหนดการพำนักถาวรตั้งแต่เดือนมกราคม สำหรับผู้วางแผนด้านการเคลื่อนย้ายบุคคลทั่วโลก ข้อสรุปที่เห็นได้ชัดคือมีเจตจำนงทางการเมืองระหว่างสองประเทศที่จะทำให้ขั้นตอนการเข้าประเทศง่ายขึ้น สถานทูตฟินแลนด์ในปักกิ่งและเซี่ยงไฮ้ยังคงออกวีซ่าเชงเก้นภายใน 15 วัน แต่ภาคธุรกิจจีนบ่นว่าขั้นตอนขออนุญาตออกนอกประเทศอาจใช้เวลานานถึง 6 สัปดาห์ หากคณะทำงานใหม่สามารถจัดช่องทางพิเศษสำหรับคณะผู้แทนได้จริง เวลาการเดินทางอาจลดลงอย่างมีนัยสำคัญภายในต้นปี 2027 ซึ่งตรงกับช่วงที่โครงการไฮโดรเจนสีเขียวของฟินแลนด์กำลังมองหาการลงทุนจากจีน

ในเชิงยุทธศาสตร์ การแวะเยือนของหวังสะท้อนถึงความท้าทายทางภูมิรัฐศาสตร์ที่เฮลซิงกิในฐานะสมาชิกใหม่ของนาโตต้องเผชิญ ฟินแลนด์ต้องการกระจายตลาดส่งออกหลังการค้ากับรัสเซียล่มสลาย แต่ต้องทำโดยไม่ทำให้พันธมิตรในสหภาพยุโรปกังวลเกี่ยวกับนโยบายกดดันทางเศรษฐกิจของปักกิ่ง การขยายความสัมพันธ์ระหว่างประชาชน เช่น การท่องเที่ยว การแลกเปลี่ยนนักศึกษา และการส่งบุคลากรวิจัยและพัฒนา ถือเป็นทางเลือกที่มีความเสี่ยงต่ำในการเสริมสร้างความร่วมมืออย่างลึกซึ้งมากขึ้น ผู้เชี่ยวชาญด้านการเคลื่อนย้ายบุคคลควรจับตาดูโครงการนำร่องวีซ่าที่ออกเมื่อเดินทางถึง หรือวีซ่าหลายครั้งที่อาจเกิดขึ้นจากการเจรจาที่สัญญาไว้