ศุลกากรไซปรัสยึดสินค้าปลอดภาษีที่ไม่ได้แจ้งผ่านด่านเมเทฮันและฟามากุสตา

เจ้าหน้าที่ศุลกากรชาวไซปรัสและชาวตุรกี-ไซปรัสได้ดำเนินการตรวจสอบครั้งสำคัญสองครั้งเมื่อวันที่ 10 ตุลาคม โดยสามารถยึดสินค้าปลอดภาษีจำนวนมากที่ไม่ได้แจ้งผ่านเส้นแบ่งเขตสีเขียว ที่จุดตรวจผ่านแดนทางบกเมเทฮัน (อายอส โดเมติออส) ในนครนิโคเซีย เจ้าหน้าที่ได้ตรวจค้นรถยนต์ส่วนตัวที่มุ่งหน้าไปทางใต้และพบกล่องเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ น้ำหอม และยาสูบจำนวน 89 กล่องที่ไม่ได้แจ้ง ผู้ขับขี่ซึ่งเป็นหญิงวัย 30 ปีถูกจับกุมทันที และสินค้ามูลค่ากว่า 15,000 ยูโรถูกยึดไว้ การปฏิบัติการครั้งที่สองที่ฟามากุสตา พบบุหรี่ 11,200 มวนและเจลชิชา 60 กิโลกรัมซ่อนอยู่ในห้องเก็บของของซูเปอร์มาร์เก็ต เจ้าของร้านถูกปรับเป็นเงิน 259,740 ลีราตุรกี (ประมาณ 8,500 ยูโร) เนื่องจากละเมิดกฎหมายศุลกากรและภาษี เจ้าหน้าที่ระบุว่าทั้งสองกรณีนี้เกี่ยวข้องกับการปราบปรามการค้าผิดกฎหมายผ่านเส้นแบ่งเขตสีเขียวที่เข้มงวดขึ้น เนื่องจากไซปรัสเตรียมพร้อมเข้าสู่เขตเชงเก้นและเผชิญแรงกดดันจากบรัสเซลส์ให้เสริมความเข้มงวดในการควบคุมชายแดนภายนอก สำหรับผู้ที่เดินทางข้ามแดนอย่างถูกกฎหมาย รวมถึงชาวไซปรัสหลายพันคนที่ข้ามไปทำงาน เรียน หรือช็อปปิ้งทุกวัน การยึดสินค้าครั้งนี้เป็นเครื่องเตือนใจว่าการตรวจสอบศุลกากรอาจเข้มงวดและใช้เวลานาน นายจ้างที่มีพนักงานเดินทางระหว่างเขตอำนาจทั้งสองของเกาะควรวางแผนเวลาเดินทางเผื่อไว้และให้พนักงานพกใบแจ้งราคาสินค้าตัวอย่างหรืออุปกรณ์ที่ถูกต้อง นักท่องเที่ยวที่ขับรถเช่าข้ามไปทางเหนือหรือใต้ก็ควรเก็บใบเสร็จซื้อสินค้าปลอดภาษีไว้ด้วย ปริมาณที่เกินกว่าข้อจำกัดส่วนบุคคลที่ไม่ได้แจ้งอาจถูกยึดและถูกปรับหนักทันที จากมุมมองนโยบาย การปฏิบัติการครั้งนี้สะท้อนความท้าทายสองด้านของไซปรัส คือการอำนวยความสะดวกในการเคลื่อนย้ายเสรีตามมาตรการสร้างความเชื่อมั่น ขณะเดียวกันก็ต้องหยุดยั้งการลักลอบนำเข้าสินค้าที่ทำลายรายได้ภาษีและกฎระเบียบด้านสุขภาพของสหภาพยุโรป เจ้าหน้าที่ศุลกากรเตือนว่าธุรกิจที่พึ่งพาการส่งสินค้าระหว่างท่าเรือลีมาซอลและรีสอร์ตทางเหนืออาจเผชิญการตรวจสอบที่เข้มงวดขึ้นในสัปดาห์ข้างหน้า นักกฎหมายระบุว่าการจับกุมครั้งนี้ยังชี้ให้เห็นความไม่ชัดเจนในเรื่อง “การใช้ส่วนตัว” เมื่อข้ามเขตปลอดภัยที่มีสหประชาชาติดูแล ในขณะที่ยังไม่มีข้อตกลงที่ครอบคลุม บริษัทควรถือว่าเส้นแบ่งเขตสีเขียวเป็นชายแดนภายนอกสำหรับวัตถุประสงค์ทางศุลกากร แม้ว่าจะไม่ได้รับการยอมรับอย่างเป็นทางการตามกฎหมายสหภาพยุโรปก็ตาม