การหยุดชะงักของรถไฟสายแพดดิงตัน-ฮีทโธรว์รุนแรง ทำให้ผู้โดยสารระหว่างประเทศติดค้าง

นักธุรกิจที่เดินทางมาถึงสนามบินฮีทโธรว์ในเช้าวันนี้ต้องเผชิญกับความวุ่นวายที่ไม่คาดคิด หลังเกิดเหตุขัดข้องบริเวณใกล้ Hayes & Harlington ทำให้หนึ่งในรางรถไฟสาย Great Western Main Line ต้องปิดใช้งาน การรถไฟแห่งชาติออกประกาศเตือนเมื่อเวลา 11:01 น. วันที่ 20 ตุลาคม 2026 แจ้งว่าบริการระหว่างลอนดอนแพดดิงตัน สนามบินฮีทโธรว์ และรีดิง อาจถูกยกเลิกหรือดีเลย์สูงสุดถึง 20 นาที ปัญหาคอขวดนี้ส่งผลกระทบทันทีต่อการเชื่อมต่อระหว่างรถไฟและสนามบินที่พึ่งพาโดยผู้บริหารนับพันคน ฮีทโธรว์เอ็กซ์เพรสลดความถี่ในการให้บริการ ขณะที่สาย Elizabeth ปรับเป็นระบบ “skip-stop” เพื่อรักษาความถี่ในใจกลางลอนดอน สายการบินอย่าง British Airways และ Virgin Atlantic เปิดใช้แผนลดผลกระทบจากความล่าช้า โดยขยายเวลาการเชื่อมต่อขั้นต่ำและแนะนำผู้โดยสารชั้นพรีเมียมเผื่อเวลาเพิ่มอีกหนึ่งชั่วโมงสำหรับการเปลี่ยนผ่านในฝั่งภาคพื้นดิน ขณะที่ Border Force กำลังทดลองจุดตรวจหนังสือเดินทางแบบดิจิทัลเต็มรูปแบบในช่วงพีคครึ่งเทอม เหตุการณ์รถไฟล่าช้านี้ยิ่งเน้นให้เห็นถึงความเปราะบางของระบบการเดินทางต่อเนื่องในสนามบิน ผู้จัดการด้านการเดินทางของบริษัทในกลุ่ม FTSE-100 หลายรายบอกกับ Global Mobility News ว่าต้องเปลี่ยนเส้นทางพนักงานที่เดินทางมาถึงไปใช้บริการรถรับส่งส่วนตัวในเวลาที่กระชั้นชิด ซึ่งเป็นค่าใช้จ่ายที่หลีกเลี่ยงได้แต่ช่วยรักษาตารางประชุมได้ วิศวกรของ Network Rail ฟื้นฟูความจุเต็มรูปแบบได้ไม่นานหลัง 14:30 น. แต่เหตุการณ์นี้กลับจุดประกายคำเรียกร้องจากกลุ่มนักเดินทางธุรกิจให้มีช่องทางฉุกเฉินเฉพาะบนสาย Elizabeth และการแชร์ข้อมูลเรียลไทม์ที่ชัดเจนขึ้นระหว่างรถไฟ สายการบิน และแพลตฟอร์มเรียกรถ จนกว่าจะถึงเวลานั้น ผู้จัดการโครงการถูกแนะนำให้จองตั๋วฮีทโธรว์เอ็กซ์เพรสแบบยืดหยุ่น และแจ้งนักเดินทางเกี่ยวกับทางเลือกการเดินทางภาคพื้นดิน เช่น บริการของ South Western Railway จาก Feltham