Cháy rừng ở Victoria làm gián đoạn các chuyến bay, đường sắt và giao thông đường bộ; Qantas miễn phí đổi vé không tính phí

Các đám cháy rừng thảm khốc đang lan rộng khắp Victoria đã bắt đầu ảnh hưởng đến mạng lưới giao thông quốc gia, buộc các hãng hàng không, nhà điều hành đường sắt và cơ quan quản lý đường bộ phải kích hoạt kế hoạch khẩn cấp. Tính đến Chủ nhật, ngày 11 tháng 1, hơn 30 đám cháy đã thiêu rụi hơn 350.000 ha, phá hủy 300 công trình và cắt điện hàng nghìn hộ gia đình. Khói làm giảm tầm nhìn tại sân bay Melbourne (MEL) và Avalon (AVV), khiến Airservices Australia phải áp dụng hoạt động một đường băng và gây ra các trì hoãn liên tục.

Qantas đã phản ứng bằng việc miễn phí đổi vé (quyết định số 448217) áp dụng cho vé phát hành trước hoặc vào ngày 9 tháng 1, dành cho các chuyến đi đến hoặc đi từ Melbourne và Avalon trong khoảng thời gian từ 9 đến 10 tháng 1. Hành khách bị ảnh hưởng có thể đặt lại vé trong vòng bảy ngày, chuyển đổi vé thành tín dụng hoặc nhận hoàn tiền vé Classic Reward mà không mất phí thay đổi. Jetstar cũng áp dụng chính sách tương tự cho các chuyến bay của mình. Mặc dù các chuyến bay quốc tế vẫn hoạt động, các nhà quản lý du lịch doanh nghiệp được khuyến cáo nên dự phòng thời gian kết nối, đặc biệt cho các chuyến bay tiếp theo đến khu vực châu Á - Thái Bình Dương.



Trên mặt đất, đường cao tốc Hume đã mở lại vào cuối ngày thứ Bảy, nhưng một số đoạn của đường cao tốc Murray Valley và Goulburn vẫn đóng cửa. V/Line đã tạm ngưng dịch vụ trên các tuyến Bendigo, Echuca và Swan Hill; có một số chuyến xe buýt thay thế hạn chế, và các chuyến tàu từ Albury đến Melbourne sẽ chỉ hoạt động trở lại sau khi kiểm tra đường ray được hoàn tất. Các nhà vận chuyển hàng hóa được khuyến cáo chuyển hướng qua Adelaide hoặc Sydney để tránh tắc nghẽn tại biên giới Victoria.

Chỉ số chất lượng không khí tại khu vực đô thị Melbourne đã tạm thời đạt mức ‘rất kém’, kích hoạt cảnh báo sức khỏe nghề nghiệp cho người lao động ngoài trời. Các nhà tuyển dụng có nhân viên làm việc hiện trường hoặc theo ca bay đến bay về đang rà soát lại các quy trình chăm sóc sức khỏe, bao gồm phát khẩu trang N95 và sắp xếp làm việc từ xa tạm thời. Chính phủ liên bang đã công bố các khoản trợ cấp khẩn cấp cho cư dân và người chăn nuôi bị ảnh hưởng, nhưng các nhóm ngành công nghiệp cho biết việc sửa chữa cơ sở hạ tầng có thể mất vài tuần.

Các nhà quản lý giao thông nên theo dõi các cập nhật từ VicEmergency, kiểm tra tình trạng chuyến bay trước 24 giờ khởi hành và nhắc nhở hành khách rằng các yêu cầu bồi thường bảo hiểm du lịch có thể cần xác nhận bằng văn bản về việc hủy chuyến do cháy rừng. Với dự báo đợt nắng nóng sẽ trở lại vào giữa tuần, khả năng gián đoạn giao thông sẽ còn kéo dài cho đến khi các đám cháy được kiểm soát.