Phán quyết về gián điệp ở Anh khiến các văn phòng thương mại Hong Kong bị giám sát chặt chẽ, tăng nguy cơ rủi ro trong các chuyến công tác ngoại giao

Ngày 8 tháng 5, một bồi thẩm đoàn tại London đã kết án Bill Yuen Chung-biu, quản lý văn phòng của Văn phòng Kinh tế và Thương mại Hồng Kông (ETO), cùng chuyên gia an ninh tư nhân Peter Wai Chi-leung về tội hỗ trợ một cơ quan tình báo nước ngoài bằng cách giám sát các nhà hoạt động Hồng Kông lưu vong tại Anh. Bắc Kinh lên án phán quyết này là một “chiêu trò chính trị”, trong khi Chính phủ Đặc khu Hành chính Hồng Kông khẳng định vụ việc không liên quan đến các văn phòng đại diện ở nước ngoài của họ. Phán quyết này ngay lập tức ảnh hưởng đến khả năng di chuyển của các quan chức và nhân viên xúc tiến thương mại Hồng Kông làm việc ở nước ngoài. Bộ Nội vụ Anh đang xem xét lại tình trạng ngoại giao của toàn bộ nhân sự ETO — hiện được điều chỉnh theo Đạo luật Tổ chức Nước ngoài của Anh thay vì hưởng quyền miễn trừ đầy đủ theo Công ước Vienna. Các chuyên gia nhận định Anh có thể siết chặt quy trình kiểm tra trước khi cấp phép hoặc hạn chế visa nhập cảnh nhiều lần đối với các công chức và học giả được chính phủ Hồng Kông tài trợ. Đối với doanh nhân, căng thẳng địa chính trị gia tăng thường đồng nghĩa với việc thủ tục xuất nhập cảnh chậm hơn. Năm 2021, Anh đã áp dụng các quy trình phỏng vấn “CT” (chống khủng bố) tại sân bay Heathrow dành cho quan chức từ các quốc gia bị trừng phạt; các nhà quản lý di chuyển nên chú ý đến khả năng các biện pháp tương tự sẽ được áp dụng với người mang hộ chiếu Hồng Kông đại diện cho các tổ chức chính phủ hoặc doanh nghiệp liên kết nhà nước. Các công ty luật cho biết số lượng yêu cầu tư vấn về việc liệu công dân Trung Quốc làm việc tại Hồng Kông có thể bị kiểm tra kỹ hơn khi xin visa doanh nhân Anh đang tăng lên. Vụ việc cũng làm nổi bật các nghĩa vụ về bảo mật dữ liệu. Các tập đoàn đa quốc gia tổ chức các buổi giới thiệu sản phẩm tại các địa điểm của ETO ở London, Brussels hay Toronto thường chia sẻ danh sách người tham dự với quản trị viên văn phòng để cấp thẻ an ninh. Các nhóm tuân thủ giờ đây có thể xem xét lại các quy trình này và áp dụng chính sách giảm thiểu dữ liệu nhằm tránh việc chuyển giao thông tin cá nhân nhạy cảm một cách không chủ ý. Về lâu dài, sự việc có thể cản trở hoạt động tăng cường ảnh hưởng mềm của Đặc khu. Nếu nhân viên ETO gặp khó khăn trong việc di chuyển, các sự kiện xúc tiến thương mại có thể chuyển sang hình thức trực tuyến, làm giảm cơ hội đàm phán trực tiếp của các nhà xuất khẩu tại Hồng Kông. Do đó, ngân sách dành cho các đoàn công tác chính thức nên dự phòng các rủi ro về visa và đánh giá tác động đến uy tín.