Zollfahndung am Flughafen Larnaka deckt Fallstricke beim Duty-Free-Einkauf für Geschäftsreisende auf

Zyprische Zollbeamte nahmen am 3. Mai am internationalen Flughafen Larnaca zwei bulgarische Passagiere fest, nachdem sie in deren aufgegebenem Gepäck 246 Kartons – fast 50.000 unversteuerte Zigaretten – entdeckt hatten, die nach Manchester transportiert werden sollten. Die beschlagnahmte Ware, die bei einer auf Geheimdienstinformationen basierenden Kontrolle sichergestellt wurde, fehlte die vorgeschriebene griechische und türkische Gesundheitswarnung, die für den lokalen Verkauf und die Besteuerung erforderlich ist. Beide Verdächtige wurden wegen Schmuggels angeklagt und sehen Geldstrafen entgegen, die bis zum Zehnfachen der nicht gezahlten Abgaben betragen können. Der Fall unterstreicht Zyperns Null-Toleranz-Politik gegenüber Steuerbetrug, gerade jetzt, wo der Sommerreiseverkehr zunimmt.

Zypern wendet die EU-Freibetragsgrenze von 200 Zigaretten pro Reisendem bei Flügen in andere Mitgliedstaaten an, doch viele Geschäftsreisende sind sich nicht bewusst, dass Mengen darüber hinaus deklariert werden müssen – unabhängig davon, ob die Waren „air-side“ gekauft wurden. Unterlassungen können zu Festnahmen, Beschlagnahmungen und verpassten Flügen führen, wie der Einsatz am Montag zeigte, als die Beamten das Boarding stoppten und den Gate-Bereich für Kontrollen räumten.



Zollbehörden teilten mit, dass an den Flughäfen Larnaca und Paphos nun verbesserte Risiko-Analyse-Algorithmen eingesetzt werden, die Passagierlisten mit früheren Verstößen und Zahlungsdaten abgleichen. Fluggesellschaften, die häufige Shuttle-Verbindungen ins Vereinigte Königreich und nach Mitteleuropa anbieten, wurden angewiesen, im Mai und Juni mit Stichprobenkontrollen zu rechnen.

Firmenreisemanager sollten ihre mobilen Mitarbeiter darauf hinweisen, dass die Zigarettenfreimengen je nach EU-, UK- oder Drittlandroute stark variieren und Zypern vor Ort Verwaltungsstrafen verhängt. Reisende, die erwischt werden, können zudem auf eine „Beobachtungsliste“ gesetzt werden, was zukünftige Visa- oder Aufenthaltsgenehmigungen erschwert. Unternehmen, die Werbemuster exportieren, wird empfohlen, Spediteure und ordnungsgemäße Zollanmeldungen zu nutzen, statt Waren persönlich mitzuführen.

Angesichts des Drucks der EU-Anti-Betrugsbehörden auf die Mitgliedstaaten, den illegalen Tabakhandel – der auf jährlich rund 10 Milliarden Euro geschätzt wird – einzudämmen, ist Zypern bestrebt, Erfolge vorzuweisen. Die Aktion in Larnaca dürfte der Auftakt einer Reihe von öffentlichkeitswirksamen Maßnahmen in diesem Sommer sein.