लार्नाका हवाई अड्डे पर कस्टम छापेमारी ने बाहर जाने वाले व्यापार यात्रियों के लिए ड्यूटी-फ्री की मुश्किलें उजागर कीं

साइप्रस के कस्टम अधिकारियों ने 3 मई को लार्नाका अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे पर दो बुल्गारियाई यात्रियों को गिरफ्तार किया, जब उनके चेक किए गए सामान में मैनचेस्टर के लिए ले जाई जा रही 246 कार्टन—लगभग 50,000 सिगरेट की छड़ें—बिना घोषणा के मिलीं। यह जब्ती एक खुफिया जांच के बाद हुई, जिसमें उत्पादों पर आवश्यक ग्रीक और तुर्की स्वास्थ्य चेतावनियां नहीं थीं, जो स्थानीय बिक्री और कर के लिए मंजूर उत्पादों की पहचान करती हैं। दोनों आरोपियों पर तस्करी का मामला दर्ज किया गया है और उन्हें उस टैक्स की दस गुना तक जुर्माना हो सकता है जो उन्होंने नहीं भरा। यह मामला साइप्रस की एक्साइज धोखाधड़ी के प्रति शून्य सहिष्णुता नीति को दर्शाता है, खासकर जब गर्मियों में यातायात बढ़ने लगता है। साइप्रस यूरोपीय संघ के ड्यूटी-फ्री सीमा 200 सिगरेट प्रति यात्री को लागू करता है जब वे किसी अन्य सदस्य राज्य की उड़ान भरते हैं, लेकिन कई व्यावसायिक यात्री इस बात से अनजान रहते हैं कि इस सीमा से अधिक मात्रा की घोषणा करना जरूरी है—चाहे सामान एयर-साइड से खरीदा गया हो या नहीं। ऐसा न करने पर गिरफ्तारी, जब्ती और उड़ान छूटने का खतरा रहता है, जैसा कि सोमवार की छापेमारी में देखा गया, जब अधिकारियों ने बोर्डिंग रोक दी और जांच के लिए गेट क्षेत्र खाली कराया। कस्टम अधिकारियों ने बताया कि लार्नाका और पाफोस दोनों हवाई अड्डों पर अब उन्नत जोखिम-विश्लेषण एल्गोरिदम का उपयोग हो रहा है, जो यात्री सूची को पूर्व उल्लंघन डेटा और भुगतान पैटर्न के साथ मिलाते हैं। यूके और मध्य यूरोप के लिए नियमित शटल सेवा चलाने वाले वाहकों को मई और जून में अचानक जांच की तैयारी करने के लिए सूचित किया गया है। कॉर्पोरेट ट्रैवल मैनेजरों को मोबाइल कर्मचारियों को याद दिलाना चाहिए कि सिगरेट की अनुमति यूरोपीय संघ, यूके और तीसरे देशों के मार्गों पर काफी भिन्न होती है, और साइप्रस तत्काल प्रशासनिक जुर्माने लगाता है। पकड़े गए यात्रियों को ‘वॉच लिस्ट’ में भी डाला जा सकता है, जिससे भविष्य में वीजा या निवास परमिट आवेदन जटिल हो सकते हैं। प्रचार नमूने निर्यात करने वाली कंपनियों को सलाह दी जाती है कि वे माल को हाथ से ले जाने के बजाय फ्रेट फॉरवर्डर और उचित कस्टम घोषणा का उपयोग करें। यूरोपीय संघ की धोखाधड़ी विरोधी एजेंसियां सदस्य राज्यों पर अवैध तंबाकू व्यापार पर कड़ी कार्रवाई करने का दबाव बना रही हैं, जिसकी वार्षिक लागत लगभग 10 अरब यूरो आंकी गई है—साइप्रस परिणाम दिखाने के लिए उत्सुक है। लार्नाका छापेमारी इस गर्मी में कई उच्च-प्रोफ़ाइल कार्रवाइयों की शुरुआत हो सकती है।