Opération Douanière à l’Aéroport de Larnaca : Les Pièges du Duty-Free pour les Voyageurs d’Affaires en Partance

Des agents des douanes chypriotes ont arrêté deux passagers bulgares à l’aéroport international de Larnaca le 3 mai, après avoir découvert 246 cartons — soit près de 50 000 cigarettes — non déclarés dans leurs bagages enregistrés à destination de Manchester. Cette saisie, réalisée lors d’une inspection ciblée basée sur des renseignements, concernait des produits dépourvus des avertissements sanitaires obligatoires grecs et turcs, qui certifient que les produits sont autorisés à la vente locale et taxés. Les deux suspects ont été inculpés de contrebande et risquent des amendes pouvant atteindre dix fois le montant des droits non acquittés. Cette affaire illustre la politique de tolérance zéro de Chypre envers la fraude aux droits d’accise, alors que le trafic estival commence à s’intensifier.

Chypre applique les limites duty-free de l’UE, soit 200 cigarettes par voyageur lors d’un vol vers un autre État membre, mais de nombreux passagers d’affaires ignorent que toute quantité dépassant ce seuil doit être déclarée, même si les produits ont été achetés « côté air ». Le non-respect de cette règle peut entraîner arrestation, confiscation et perte de vols, comme l’a démontré la descente de lundi, où les agents ont interrompu l’embarquement et évacué la zone des portes pour procéder à des contrôles.



Les douanes ont indiqué à la presse que des algorithmes de profilage des risques renforcés sont désormais utilisés à Larnaca et Paphos, croisant les listes de passagers avec les données d’infractions antérieures et les habitudes de paiement. Les compagnies assurant des navettes fréquentes vers le Royaume-Uni et l’Europe centrale ont été informées de contrôles aléatoires tout au long des mois de mai et juin.

Les responsables des voyages d’affaires sont invités à rappeler à leurs employés mobiles que les franchises de cigarettes varient fortement entre les trajets au sein de l’UE, vers le Royaume-Uni et les pays tiers, et que Chypre applique des sanctions administratives immédiates. Les voyageurs pris en infraction peuvent également être inscrits sur une « liste de surveillance », compliquant leurs futures demandes de visa ou de permis de séjour.

Les entreprises exportant des échantillons promotionnels sont conseillées de recourir à des transitaires et à des déclarations douanières appropriées plutôt que de transporter les marchandises à la main. Face à la pression des autorités anti-fraude de l’UE pour renforcer la lutte contre le commerce illicite du tabac — estimé à 10 milliards d’euros par an — Chypre entend afficher des résultats. L’opération menée à Larnaca devrait être la première d’une série d’actions très médiatisées cet été.