Prohibición estricta de vapear en lugares públicos entra en vigor el 30 de abril: viajeros se arriesgan a multas inmediatas de HK$3,000

A partir del 30 de abril, cualquier persona —residente o visitante— que sea sorprendida con pequeñas cantidades de cigarrillos electrónicos, sticks de tabaco calentado o líquidos para vapeo en un lugar público de Hong Kong recibirá una multa fija inmediata de HK$3,000 (US$380). La posesión de cantidades mayores conllevará un proceso judicial con sanciones máximas de HK$50,000 y hasta seis meses de prisión. Esta medida sigue a la prohibición de importación de 2022 y completa el esfuerzo gradual del territorio para erradicar los productos alternativos de tabaco. El Departamento de Salud ha informado a los oficiales de aduanas del aeropuerto y al personal de inmigración en primera línea para que difundan las normas entre los pasajeros en tránsito, muchos de los cuales llevan pods de recarga comprados libres de impuestos en otros lugares. Las aerolíneas han actualizado sus avisos previos a la llegada y anuncios a bordo: Cathay Pacific advierte que los artículos entregados no serán devueltos. Los responsables de viajes de negocios deben alertar a los empleados en asignaciones cortas: ejecutivos que sean sorprendidos con un vape desechable en el bolsillo de la chaqueta durante una cena con clientes están sujetos a la multa fija. Los despachos legales reportan un aumento en consultas de cámaras extranjeras que planean conferencias en mayo, preguntando si los dispositivos sellados guardados en cajas fuertes de hoteles están exentos (no lo están). Los críticos argumentan que la prohibición incomodará a turistas y expatriados que desconocen la estricta postura de Hong Kong, lo que podría generar cobertura negativa en redes sociales durante la Semana Dorada. El gobierno responde que una política similar en Singapur no ha afectado la llegada de visitantes y que la señalización clara en los puntos fronterizos minimizará sorpresas. Para los profesionales de movilidad que organizan reubicaciones, el consejo es simple: incluir una cláusula explícita de “prohibido vapeo” en las sesiones informativas previas a la salida y en las preguntas frecuentes sobre políticas de gastos. La confiscación es inmediata, las apelaciones son poco comunes y las multas se pagan al instante en efectivo, Octopus o tarjeta de crédito.