Strikte vape-verbod op openbare plaatsen gaat in op 30 april – reizigers riskeren directe boetes van HK$3.000

Vanaf 30 april krijgt iedereen – inwoner of bezoeker – die zelfs kleine hoeveelheden elektronische sigaretten, verwarmde tabakssticks of vape-juice bij zich heeft op een openbare plek in Hongkong direct een boete van HK$3.000 (ongeveer US$380). Bij grotere hoeveelheden volgt een gerechtelijke vervolging met een maximale boete van HK$50.000 en een gevangenisstraf tot zes maanden. Deze maatregel volgt op het importverbod van 2022 en voltooit de gefaseerde aanpak van het grondig uitbannen van alternatieve rookproducten in het gebied.

Het Departement van Volksgezondheid meldt dat douanebeambten op de luchthaven en frontlinie-immigratiemedewerkers zijn geïnformeerd om de regels onder de aandacht te brengen van transitpassagiers, van wie velen navulpods belastingvrij elders hebben gekocht. Luchtvaartmaatschappijen hebben hun pre-arrival adviezen en cabine-aankondigingen aangepast: Cathay Pacific waarschuwt dat ingenomen items niet worden teruggegeven.



Managers van zakenreizen worden geadviseerd hun medewerkers op korte opdrachten te informeren: leidinggevenden die tijdens een klantendiner een enkele wegwerp-vape in hun jaszak bij zich dragen, riskeren de boete. Advocatenkantoren melden een toename van vragen van buitenlandse kamers die in mei conferenties organiseren, met de vraag of verzegelde apparaten in hotelsafes zijn toegestaan (dat is niet het geval).

Critici stellen dat het verbod toeristen en expats die niet op de hoogte zijn van Hongkongs strenge beleid zal hinderen, wat mogelijk negatieve reacties op sociale media tijdens de Gouden Week kan veroorzaken. De overheid stelt daartegenover dat een vergelijkbaar beleid in Singapore het aantal bezoekers niet heeft verminderd en dat duidelijke borden bij grensovergangen verrassingen zullen voorkomen.

Voor mobiliteitsprofessionals die verhuizingen regelen is het advies helder: voeg een expliciete “geen vapes” clausule toe aan pre-departure briefings en FAQ’s over onkostenbeleid. Inbeslagname gebeurt direct, beroep is zeldzaam en boetes moeten ter plekke contant, met Octopus of creditcard worden betaald.