El humo de los incendios forestales en Columbia Británica provoca una alerta de calidad del aire en toda la provincia; tráfico turístico en el Interior se ve afectado

A las 10:42 UTC del 19 de julio, Environment Canada y el Ministerio de Medio Ambiente y Parques de Columbia Británica renovaron la alerta de calidad del aire para varias regiones del Interior, incluyendo Boundary, West Kootenay, Kootenay Lake, East Kootenay-South y 100 Mile House. Se pronostica que el humo de varios incendios activos se intensificará durante la tarde debido a un cambio en el viento, reduciendo la visibilidad en la autopista 97, la autopista 3 y otros corredores turísticos clave. La advertencia está clasificada como de “impacto moderado, alta confianza”. Las autoridades advierten que las condiciones del humo pueden cambiar rápidamente y recomiendan posponer viajes no esenciales o elegir rutas alternativas que eviten los valles donde se acumula el humo. El sitio de Alertas de Calidad del Aire de la provincia publicará su próxima actualización más tarde hoy, pero los viajeros también deben monitorear DriveBC y los canales de emergencia locales. La advertencia coincide con el pico del periodo vacacional de verano y a pocos días de que miles de espectadores de la Copa Mundial de la FIFA salgan de Vancouver tras la final del 19 de julio. Las agencias de alquiler de autos en Kelowna y Kamloops reportan cancelaciones el mismo día, ya que los visitantes prefieren quedarse en la costa. Los gerentes de viajes corporativos que trasladan personal a proyectos mineros, forestales y de energía renovable en la región deben revisar sus planes de contingencia ante posibles retrasos o evacuaciones temporales por el humo. Las autoridades sanitarias reiteran que los respiradores N-95 ofrecen mejor protección que las mascarillas quirúrgicas y que los sistemas de ventilación interior deben funcionar en modo de recirculación para limitar la entrada de partículas. Se recuerda a los empleadores que las normativas de salud ocupacional de Columbia Británica exigen monitoreo de la calidad del aire y posible suspensión de actividades cuando el Índice de Calidad del Aire (AQHI) supera los 10.