Fumaça de incêndios florestais na Colúmbia Britânica provoca alerta de qualidade do ar em toda a província; tráfego turístico no Interior é impactado

Às 10h42 UTC do dia 19 de julho, o Environment Canada e o Ministério do Meio Ambiente e Parques da Colúmbia Britânica renovaram o alerta de qualidade do ar para várias regiões do Interior, incluindo Boundary, West Kootenay, Kootenay Lake, East Kootenay-South e 100 Mile House. A fumaça de vários incêndios ativos deve se intensificar ao longo da tarde com a mudança dos ventos, reduzindo a visibilidade nas rodovias 97, 3 e em outros corredores turísticos importantes. O aviso é classificado como “impacto moderado, alta confiança”. As autoridades alertam que as condições da fumaça podem mudar rapidamente e recomendam adiar viagens não essenciais ou optar por rotas alternativas que evitem os fundos de vale, onde a fumaça tende a se acumular. O site de Alertas de Qualidade do Ar da província publicará a próxima atualização ainda hoje, mas os viajantes também devem acompanhar o DriveBC e os canais locais de emergência. O alerta ocorre no auge do período de férias de verão e poucos dias antes de milhares de torcedores da Copa do Mundo da FIFA partirem de Vancouver após a final de 19 de julho. Agências de aluguel de carros em Kelowna e Kamloops relatam cancelamentos no mesmo dia, à medida que visitantes optam por permanecer na costa. Gestores corporativos que realocam funcionários para projetos de mineração, silvicultura e energia renovável na região devem revisar planos de contingência para possíveis atrasos causados pela fumaça ou evacuações temporárias de acampamentos. As autoridades de saúde reforçam que respiradores N-95 oferecem melhor proteção do que máscaras cirúrgicas e que sistemas de ventilação internos devem operar em modo de recirculação para limitar a entrada de partículas. Empregadores são lembrados de que as normas de saúde ocupacional da Colúmbia Britânica exigem monitoramento da qualidade do ar e possível paralisação do trabalho quando o Índice de Qualidade do Ar (AQHI) ultrapassa 10.