Le DHS propose un contrôle obligatoire des réseaux sociaux pour les visiteurs du programme d'exemption de visa

Le Département de la Sécurité intérieure des États-Unis (DHS) a franchi la première étape officielle pour exiger que chaque voyageur utilisant le Programme d’exemption de visa (VWP) fournisse cinq ans d’historique sur les réseaux sociaux ainsi qu’une décennie d’adresses e-mail et de numéros de téléphone. Un avis publié le 10 décembre au Registre fédéral détaille les nouveaux champs de données qui seraient ajoutés au formulaire électronique d’autorisation de voyage (ESTA) et invite le public à formuler des commentaires pendant 60 jours.

Si cette mesure est adoptée, elle concernera les ressortissants des 40 pays partenaires du VWP, qui bénéficient actuellement du droit de visiter les États-Unis pour affaires ou tourisme jusqu’à 90 jours sans visa préalable. Cette initiative aligne les voyageurs des pays exemptés sur les demandeurs de la plupart des visas américains, qui doivent depuis 2019 divulguer leurs identifiants sur les réseaux sociaux et fournir des données biographiques étendues depuis 2020. Les responsables du DHS affirment que cette extension comble une « faille de sécurité » et aidera à identifier les voyageurs présentant des risques pour la sécurité nationale, l’espionnage ou la sécurité publique.



Les défenseurs de la vie privée et les associations de voyageurs ont réagi avec inquiétude. L’American Civil Liberties Union a mis en garde contre un effet dissuasif sur la liberté d’expression, les voyageurs pouvant s’autocensurer en ligne. L’US Travel Association a souligné que ces questions supplémentaires pourraient décourager les visiteurs légitimes, créant des frictions susceptibles de coûter des milliards de dollars à l’économie américaine en raison de la baisse des conférences, salons professionnels et dépenses touristiques. Des responsables de la Commission européenne ont déclaré à Bruxelles qu’ils « examinaient la compatibilité de la proposition avec les lois européennes sur la protection des données ». Les analystes du secteur notent qu’une baisse des voyages d’affaires de courte durée affecterait les villes américaines accueillant des congrès à un moment délicat, alors que les préparatifs pour la Coupe du Monde de la FIFA 2026 s’intensifient.

Les responsables de la mobilité en entreprise doivent anticiper des délais plus longs pour l’envoi d’employés depuis les pays du VWP vers les États-Unis en 2026 et au-delà. Bien que les autorisations ESTA soient valables deux ans, toute nouvelle question ajoutée après la finalisation de la règle devra être remplie lors du renouvellement de l’autorisation ou de l’obtention d’un nouveau passeport. Les services RH sont invités à mettre à jour leurs politiques internes de confidentialité des voyageurs, à informer les employés que le contrôle des réseaux sociaux ne se limite plus aux visas de travail, et à prévoir un budget pour d’éventuels retards.

La proposition supprime également la possibilité de déposer une demande ESTA via le site web du CBP, faisant de l’application mobile ESTA gratuite le seul canal de candidature. Le CBP indique que plus de 14 millions de personnes par an utiliseront l’application une fois le changement effectif. Cela soulève des questions pratiques pour les voyageurs dont les employeurs interdisent l’usage de téléphones personnels au travail ou limitent le téléchargement d’applications sur les appareils professionnels. La période de consultation publique se termine 60 jours après le 10 décembre; le DHS pourrait publier une règle finale dès le printemps 2026, laissant peu de temps aux compagnies aériennes et aux voyageurs pour s’adapter.