Air China reprend les vols Pékin-Pyongyang après six ans d'interruption, puis suspend les ventes face à une faible demande

Air China a discrètement repris son premier vol passager entre Pékin et Pyongyang depuis plus de six ans, le 30 mars 2026, selon des données de suivi de routes citées par le média spécialisé ch-aviation. Ce vol en B737-700 marque le retour du transporteur chinois dans le ciel nord-coréen, après la suspension de la liaison au plus fort de la pandémie de COVID-19 début 2020. Cependant, moins d’une semaine plus tard, la compagnie a cessé d’accepter de nouvelles réservations pour les rotations suivantes, invoquant une demande faible et des restrictions de voyage toujours en vigueur.

Avant la pandémie, la Chine représentait environ 90 % des visiteurs étrangers en RPDC, avec des agences de voyage à Dandong, Shenyang et Pékin proposant des excursions culturelles et historiques de courte durée. Bien que la Corée du Nord ait rouvert ses frontières à des groupes touristiques limités en 2023 via la compagnie nationale Air Koryo, l’appétit des voyageurs chinois reste modéré, en raison de contrôles stricts des itinéraires, de tarifs élevés et de la perception des risques géopolitiques.



Ce vol unique d’Air China constituait donc autant un test de marché qu’un geste symbolique avant des rencontres bilatérales de haut niveau. Pour les agences humanitaires, les ingénieurs en énergie et les rares entreprises multinationales poursuivant des projets à Pyongyang, même un service commercial irrégulier représente une bouffée d’oxygène, évitant les charters complexes via Vladivostok. Toutefois, les équipes de mobilité doivent s’attendre à des changements d’horaires soudains: Air China n’a pas publié de plan de fréquence, et les visas de groupe pour entrer en RPDC nécessitent toujours des arrangements spécifiques via des agences de voyage autorisées.

Les autorités chinoises n’ont annoncé aucune modification des exigences de permis de sortie pour les citoyens se rendant en Corée du Nord, et les voyageurs doivent toujours obtenir le tampon de « briefing sur la sécurité nationale » sur leur passeport à Pékin. Les assureurs soulignent également que la plupart des polices de voyage d’entreprise émises en Chine excluent la RPDC, nécessitant des avenants spécifiques pour l’évacuation médicale.

Les analystes du transport aérien estiment que la pérennité des opérations dépendra de la levée des quotas quotidiens de touristes par Pyongyang et du rebond de la demande chinoise, notamment si le corridor sans visa avec la Russie détourne une partie du trafic touristique sensible aux prix. En attendant, cette reprise, même brève, témoigne d’un élan progressif de réouverture et souligne la complexité logistique que représente le déploiement de personnel vers l’une des destinations les plus fermées au monde.