Les campus urbains des universités régionales sauvés alors que Canberra rejette la répression sur la qualité des visas

Le gouvernement Albanese a refusé de donner suite à la recommandation d’une commission parlementaire d’enquêter sur la possibilité pour les universités régionales d’exploiter des campus en centre-ville, principalement fréquentés par des étudiants étrangers. Dans sa réponse très attendue, publiée le 13 avril, le gouvernement s’est contenté de « prendre note » des préoccupations concernant le contrôle de la qualité de l’enseignement, estimant que les pouvoirs réglementaires actuels de l’Agence de qualité et de normes de l’enseignement supérieur (TEQSA) sont suffisants. Cette décision soulage les dix universités régionales des États de l’Est, qui tirent collectivement près d’un cinquième de leurs revenus des frais de scolarité internationaux, en grande partie générés par 17 antennes métropolitaines à Sydney, Melbourne, Brisbane, Perth et Adélaïde. Des consultants avertissent qu’une répression aurait plongé plusieurs établissements dans le rouge, alors que les taux d’octroi de visas pour les étudiants sud-asiatiques chutent. Les chiffres du ministère de l’Intérieur cités dans le rapport montrent que les taux d’approbation en février se sont effondrés à 60 % pour l’Inde et 49 % pour le Bangladesh, soulignant un contexte politique instable. Les universités craignent d’être prises en étau entre les politiques d’intégrité migratoire et des modèles de financement dépendant des inscriptions internationales concentrées dans les campus urbains. Pour les équipes de mobilité d’entreprise, le statu quo signifie que les collèges de formation en ville continueront d’orienter les étudiants internationaux – et futurs candidats à la migration qualifiée – vers le marché du travail. Mais les signaux contradictoires de Canberra renforcent la nécessité de planifier différents scénarios face à des changements soudains d’éligibilité des établissements ou d’incitations liées à la localisation (comme les extensions des droits de travail en région). Les bureaux internationaux devraient auditer leurs politiques actuelles de parrainage d’études pour s’assurer que les employés inscrits dans les campus métropolitains restent en conformité si de futures révisions imposent de nouveaux critères géographiques.