Des étudiants organisent une manifestation éclair face à la hausse des frais de visa pour diplômés en Australie, qui pèse sur leur budget

Un petit mais bruyant groupe d’étudiants internationaux s’est rassemblé vendredi soir, 13 mars, devant le Parlement à Canberra, brandissant des pancartes proclamant « 4 600 $: un véritable vol en plein jour » et « Nous sommes des diplômés, pas des vaches à lait ». Ce rassemblement improvisé a été organisé via les réseaux sociaux à peine 24 heures plus tôt, après la diffusion de l’information selon laquelle les frais de dossier pour le visa Temporary Graduate (sous-classe 485) avaient officiellement doublé, passant de 2 300 $AU à 4 600 $AU depuis le 1er mars.

ABC News avait déjà révélé cette augmentation en début de semaine, précisant que les détenteurs de passeports de nombreux pays insulaires du Pacifique seraient exemptés dans le cadre d’un système tarifaire différencié visant à renforcer les liens régionaux. Mais pour la majorité des diplômés étrangers, cette hausse soudaine est tombée comme un coup de massue, sans avertissement. Un post largement partagé sur Reddit le 13 mars appelait les étudiants concernés à « faire entendre leur voix », accusant le gouvernement d’avoir « pris les demandeurs de visa par surprise » alors qu’ils s’apprêtaient à déposer leur dossier durant la période des remises de diplômes de mars.

Lors de la manifestation de vendredi, des intervenants venus d’Inde, de Chine et du Nigeria ont expliqué que ces 2 300 $AU supplémentaires contraindraient beaucoup à contracter des prêts à taux élevés ou à renoncer à leurs projets de rester et travailler en Australie. « Nous avions budgété chaque dollar en fonction des règles de l’an dernier », a déclaré Rahul Mishra, diplômé en génie logiciel de l’Université de Melbourne. « Changer les règles du jeu une fois nos diplômes en poche est tout simplement immoral. »



Les établissements d’enseignement s’inquiètent également. Universities Australia estime que les droits de travail post-études sont un argument clé pour le secteur de l’éducation internationale, qui pèse 48 milliards de dollars australiens. « La compétitivité des coûts est cruciale », a déclaré la PDG Catriona Jackson aux journalistes, avertissant que le Canada et le Royaume-Uni pourraient capter des parts de marché si l’Australie devenait l’option la plus chère.

Les consultants en migration soulignent que les employeurs qui recrutent des diplômés pour des postes débutants dans les secteurs technologique et de la santé ressentiront l’impact. « Certaines PME subventionnent la demande de visa 485 dans le cadre de leur stratégie d’attraction des talents », note Karen McLean, agente basée à Sydney. « Si elles doivent désormais débourser près de 5 000 dollars par embauche, elles pourraient revoir leur position. »

Le ministre de l’Intérieur a défendu cette hausse en la qualifiant d’« alignement du recouvrement des coûts avec l’effort de traitement » et a affirmé que les exemptions ciblées démontraient que le gouvernement pouvait « utiliser la tarification comme un outil précis pour répondre aux besoins du marché du travail ». Mais à moins que Canberra ne compense cette augmentation par un traitement plus rapide des dossiers ou des durées de séjour prolongées, les analystes prévoient un impact durable sur la réputation de l’Australie dans ses principaux pays d’origine.